骨骼肌不断产生ATP提供能量，使肌肉收缩。骨骼肌纤维可分为I型、IIA型或IIB型，这是根据它们的收缩速度、产生ATP的方式以及与这些因素相关的物理差异而定的。大多数人类肌肉包含所有三种肌纤维类型，尽管比例不同。
I型，或缓慢氧化，肌肉纤维出现红色，因为大量的毛细血管和高水平的肌红蛋白，一种氧存储蛋白质。I型肌纤维含有更多的线粒体，通过氧化磷酸化产生ATP，而不是II型纤维。
缓慢氧化的肌肉纤维使用有氧呼吸，包括氧和葡萄糖，以产生ATP。除了收缩比II型纤维慢之外，I型纤维接收神经信号的速度更慢，收缩时间更长，而且更耐疲劳。I型纤维主要以脂肪物质甘油三酯的形式储存能量。
II型或快速型，肌肉纤维常呈白色。与I型纤维相比，II型纤维接收神经信号和收缩更快，但收缩时间更短，疲劳更快。II型肌纤维主要以ATP和磷酸肌酸的形式储存能量。
IIA型或快速氧化型肌纤维主要利用有氧呼吸产生ATP。然而，它们也使用无氧呼吸。IIB型，即快速糖酵解型，肌肉纤维主要使用无氧呼吸，这种呼吸比有氧呼吸每周期产生的ATP更少。因此，IIB型纤维比其它类型的纤维疲倦的更快。
最近，科学家发现了额外的肌肉纤维，其特征介于其它类型之间，包括IC、IIC、IIAC和IIAB。
