عندما تنبت بذرة،تمتد الجذور إلى التربة والبراعم باتجاه الضوء. تعدل النباتات أيضاًنموها لزيادة التعرض للضوء. كيف تحس النباتات باتجاه ونوعية الضوء؟المستقبلات الحساسة للضوء تسمى أيضاًالمستقبلات الضوئية،تتوسط استجابة النبات للضوء.تحتوي المستقبلات الضوء مكون بروتين يتحد لصبغة ممتصة للضوء تسمى الكروموفور. يمكن أن تمتلك النباتات عدة عائلات وأنواعاًمتعددة من المستقبلات الضوئية. وتستجيب معاًللأطوال الموجية للضوء وتتراوح من اللون فوق البنفسجي لمناطق الأحمر البعيد من الطيف الضوئي.كل كروموفور في في مستقبل ضوئي محدد يمتص ضوءًبطول موجي معيّن،يسبّب تغيراًهيكلياًفي المستقبِل. يحفز تنشيط المستقبل الضوئي سلسلة إشارات في الخلايا النباتية. وهذا بدوره،يمكن أن يؤدي إلى التعبير الجيني مما يؤثر على نمو وشكل النبات.على سبيل المثال،تغير النباتات نموها استجابة إلى التظليل باستخدام عائلة مستقبلات فيتوكروم المستقبلات الضوئية. كل فيتو كروم يمتلك شكلين مميزين متحولين فيما بينهما Pr غير النشط فيسيولوجياًو Pfr النشط يمتص Pr الضوء الأحمر ويتحول بسرعة لشكل Pfr النشط يمتص Pfr اللون الأحمر البعيد ويتحول مرة أخرى إلى الشكل Pr غير النشط التحول المتتالي ل pr و Pfr يصل إلأى توازن ديناميكي في ضوء النهار. يمكن للنباتات الطويل أن تصفي اللون الأحمر خارجاًمن الطيف الضوئي تاركةًالنباتات التي تحتها بلون أحمر بعيد مقارنة بأشعة الشمس المباشرة.يسمح نظام الفيتو كروم للنبات بالإحساس بمعدل اللون الأحمر الى اللون الأحمر البعيد ويعدّل نموها. عند يتحرك توازن Pfr:Pr باتجاه Pr فإن النبتة تستطيل باحثة عن الضوء. المستوى الأعلى من Pfr يحث النمو الجانبي أو التفرع وبهذه الطريقة،فإن نظام الفيتو كروم يسمح للنباتات بالنمو بعيداًعن الظل باتجاه الضوء.