– Lorsque les acides aminés sortent du ribosomependant la traduction,ils forment la première structure protéinique primaire,une séquence enchaînée dont la longueur peut varier. Cette chaîne de peptidesest maintenue par les liaisons covalentesentre les extrémités aminée et carboxylede deux acides aminés. Quand le peptide s’allonge,des liaisons hydrogènes se forment. Certains acides aminés se lient à leurs voisins,amenant le brin à se raccourcir et se plier,créant une structure hélicoïdale appelée hélice alpha. D’autres se lient latéralement : ce sont les feuillets bêta. Ensemble, ces configurationsforment la structure secondaire de la protéine. D’autres interactions chimiques,dont les forces hydrophobes, les liaisons ioniqueset les ponts disulfures,qui ont lieu entre les groupes latéraux d’acides aminés,augmentent les replis vers une structure tertiaire,globulaire, en 3D, qui est la forme fonctionnelle finalepour beaucoup de protéines. Si deux chaînes polypeptidiques ou plusse combinent à partir de structures tertiaires,un plus grand complexe, une structure quaternaire,est créé pour des interactions optimales.