腎臓は、血液を多段階の過程を経て 1日に何度もろ過します。ほとんどのプロセスは主な機能ユニットである ネフロンで行われます。まず最初に腎小体で 水とほとんどの溶質が 糸球体の毛管から 周辺のボーマン嚢へとろ過されます。血管内の圧力がボーマン嚢へのろ過を 促します。近位尿細管(PCT)では一部の溶質が グルコースや重炭酸、アミノ酸などといった 血液化学を基に 毛管に再吸収されます。ろ液がヘンレ係蹄を下り アクアポリンチャンネルを介して 水がさらに再吸収されます。この作用により血液量と圧力が増加します。ろ液の上昇中には ナトリウムと塩素も再吸収されます。ろ液が遠位曲尿細管(DCT)に到達すると クレアチンや尿素など 血液中のさらなる老廃物が分泌されます。カリウム、アンモニウム、水素イオンもまた 血液pHと電解質含有量を調節するために除去されます。溶質と水の最終的な調節は 浄化されて尿となったろ液を 腎盂に貯留するために移動させる 集合尿細管で行われます。尿は腎臓から膀胱へと移動し 排出されます。