一个物种是生物体的群组 可以异种交配并繁育大量后代。 它们还会共享类似的特征 这源于他们类似的DNA。 然而,有些生物体可能看上去很相似, 但却是不同的物种, 例如王蝶和副王蛱蝶。 它们都是拥有橙黑色花纹的蝴蝶, 但却属于不同类别。 有些不同物种的个体 可以异种交配并繁育后代,叫做杂交, 尽管它们可能无法繁育后代。 例如,斑马和驴 产生的杂交后代 叫做斑骡,就无法繁育后代。 这种自然现象 就是合子后生殖屏障的范例, 这是指任何阻止 杂交受精卵发展成可生育成年的机制。 另一方面,合子前障碍 阻止两个物种之间繁殖 无法发生。 例如两个青蛙物种 可能生活在同一个雨林栖息地中。 然而,一个只在白天活动, 另一个只在夜晚活动, 这样就能阻止两个物种之间接触。