Tür, iç içe geçmiş ve verimli yavrular üreten bir grup organizmadır. Tipik olarak, aynı türden bireyler benzer görünürler ve oldukça benzer genomları nedeniyle ortak özellikleri paylaşırlar. Bununla birlikte, birbirine benzeyen tüm organizmalar aynı türün üyeleri değildir. Çeşitli mekanizmalar çoğu türü ayrı tutar. Bazı mekanizmalar üreme davranışını ve döllenmeyi engellerken (zigotik öncesi izolasyon), bazı mekanizmalar ise çiftleşme gerçekleştikten sonra (zigotik sonrası izolasyon) verimli yavruların üretimini engellemektedir.
Tek bir türün bireyleri tipik olarak çok benzer görünse de, renk veya morfolojide farklılıklar nadir değildir. Örneğin, yaygın duvar kertenkelesi Podarcis muralis, boğazlarının ve karın altlarının rengine göre değişen altı farklı şekle sahiptir.
Tersine, kral ve viceroy kelebekleri, benzer görünen, ortak habitatlarda yaşayan ve her ikisi de yırtıcı hayvanların yemediği, genetik olarak farklı iki türdür. Bu, Müllerian taklidi olarak bilinen evrimsel bir stratejidir-türler, yaygın avcıları toksisiteleri konusunda daha etkili bir şekilde uyarmak için parlak turuncu ve siyah görünümleri ile uyarırlar.
Çiftleşmeyi veya döllenmeyi önleyen olaylar, zigotik öncesi izolasyon mekanizmaları olarak adlandırılır. Coğrafi izolasyon ve ekolojik izolasyon, çevresel engellerin iki örneğidir. Coğrafi izolasyon durumunda, iki kuş türü, geçilmez bir dağ sırasının her iki tarafında farklı ormanlarda yaşayabilir; ekolojik izolasyon, yalnızca ağaçların tepelerinde yaşayan bir böcek türü ile toprakta yaşayan bir böcek türü olabilir.
Bir türün izole kalmasının davranışsal nedenleri de olabilir. Örnekler, çiftleşme ritüelleri veya iletişimdeki farklılıklardır, örneğin farklı türlerden dişi türdeşleri çekmek için yeni dansları yaptığı cennet kuşları gibi. Zamansal izolasyonda, türler, günlük rutinlerin veya üreme mevsimlerinin farklı zamanlarda olması ile ayrı tutulur. Örneğin, kırmızı bacaklı kurbağa Rana aurora, Ocak'tan Mart'a kadar bir üreme mevsimine sahiptir, ancak yakın akrabası Rana boylii, Mart ayından Mayıs ayına kadar üremektedir.
Farklı türlerin fiziksel özellikleri onları önceden zigot olarak izole edebilir. Böcekler bir dizi farklı genital morfoloji sergileyebilir, bu da sadece mekanik izolasyon olarak adlandırılan türlerinin temsilcileriyle fiziksel olarak çiftleşebilecekleri anlamına gelir. Son olarak, gamet füzyonunun önlenmesi genellikle bitkilerde polen tüpü büyümesinin önlenmesi veya bir yumurta hücresinin dış katmanlarıyla fiziksel olarak kaynaşma veya bunlara nüfuz edememe gibi mekanizmalarla kontrol edilebilen son zigotik bariyerdir.
Farklı türlerin bireyleri zigotik öncesi izolasyonun üstesinden geldiklerinde, zigotik sonrası izolasyon, ortaya çıkan yavruların hayatta kalmasını veya üremesini engelleyebilir. Bazı durumlarda, bir zigot oluşabilir, ancak uyumsuz genetik materyal nedeniyle embriyo yaşayamaz ve bu nedenle ölür. Buna hibrit yenilmezlik (hybrid inviability) denir.
Bununla birlikte, bazı hibrit embriyolar doğurganlığa ulaşana kadar hayatta kalabilir. Örneğin, atlar ve eşekler, bardo veya katır üretmek için çaprazlanabilir. Ancak atlar ve eşekler farklı kromozom numaralarına (sırasıyla 64 ve 62) sahip oldukları için, onların melez yavruları, melezleri kısır hale getiren, gametlere eşit olarak ayrılamayan tek sayıda kromozoma (63) sahiptir. Bu zigotik sonrası bariyer, zebralar ve atlar veya eşek melezleri arasındaki melezlemelerde de gözlenir.
Melezlerin yetişkinliğe kadar hayatta kalabildiği ve çiftleşebildiği durumlarda, genetik olmayan faktörler üremeyi engelleyebilir. Kardeş tür Drosophila pavani ve D. gaucha, canlı gametler üretir. Bununla birlikte, melezler döl oluşturamazlar: melez erkeklerin spermleri, ya ana türün ya da başka bir melezin dişi semen reseptörlerinde hayatta kalamaz, ne de ebeveyn soydan herhangi birinin spermi, melez bir dişide hayatta kalamaz.
Diğer zigotik sonrası faktör örnekleri, melezlerin canlılığını etkileyebilir. Hibrit genomlar, gerçekten farklı iki türden materyal içerir ve bu nedenle, yavrularda uyumlu bir şekilde hareket etmeyen farklı genleri ve kromozomları barındırabilir ve bu da bariz uygunluk ssorunları ile sonuçlanır. Bitkiler bazı durumlarda istisnalar gösterebilir. Genel olarak, zigotik öncesi ve sonrası izolasyon mekanizmaları çoğu türün ayrı kalmasına neden olmaktadır.
