O ciclo celular se refere a sequência de eventos ao longo de uma vida típica das células incluindo crescimento, replicação de DNA, às vezes mais crescimento, e divisão. Para organismos que se reproduzem sexualmente a vida começa como um zigoto, um óvulo fertilizado. Com o tempo, aquela célula original única cresce e se divide de forma controlada para produzir um complexo individual, multicelular.As células continuam este processo, especialmente para manter e reparar tecidos durante a progressão do envelhecimento. Em contraste, organismos unicelulares como bactérias dependem da divisão celular para simplesmente reproduzir via fissão binária. Infelizmente, quando a divisão celular é deixada sem marcações pode resultar em câncer, com perda de controle sobre sequências genómicas que regulam o processo normal.