يبدأ تحلل السكر بجزيء واحد من الغلوكوز. وباستخدام أدينوزين 3-فوسفات،يحول إنزيم هيكسوكيناز مجموعة فوسفات إلى سكر 6-كربون لإنتاج غلوكوز 6-فوسفات الذي ينحبس داخل الخلية بسبب شحنته السالبة. ثم يحفز إنزيم مصاوغة الفوسفوغلوكوز تحويل الفوسفوغلوكوز إلى واحدة من الأيزوميرات الخاصة بها،فركتوز 6-فوسفات.والآن يمكن فسفرة الفوسفوفركتوز باستخدام إنزيم محدد للسرعة،فُسْفُوفُروكْتُوكِيناز لإنتاج فركتوز 1 و 6 ثنائي الفوسفات. وأخيرًا،مع مجموعتين مُرفقتين من الفوسفات،يُشق جزيء السكر بواسطة ألدولاز إلى اثنين من أيزومرات 3-كربون،غليسيرألدهيد 3-فوسفات أو وثنائي هيدروكسي أسيتون الفوسفات أو إنزيم محفز آخر. يحول إنزيم إيزوميراز ثلاثي الفوسفات الـ DHAP إلى غلوكوز 3-فوسفات لإنتاج اثنين من الجزيئات.وهكذا،خلال هذه المرحلة من استثمار الطاقة يتم استخدام إجمالي صافي اثنين من أدينوزين 3-فوسفات لتقسيم جزيء الغلوكوز الأولي إلى اثنين من السكريات الأصغر.