主要由与氢,氧,氮或硫原子键合的碳原子组成的化合 物称为有机化合物。有机化合物能够形成各式各样的分子,包含基本的生命构成(如:DNA或植物细胞壁)到释放能量的材料(如:燃料)它们通常很容易被分解。每种有机化合物的主链皆由碳原子构成,而由于碳具有形成四个键(单键、双键或三键)的多样性,因此碳原子、可以表现出环状 支链和直链排列等各种结构。有机化合物可以分成烃或官 能化烃。烃完全由碳原子和氢 原子组成。烷烃为单键组成的烃。烯烃包含一个或多个双键,而炔烃则包含一个或多个三键。烃的命名方式会先 依碳原子数为字首来 表示基本名称。而以-ane,ene或–yne结 尾的名称则分别取决于单键、双键或三键的存在。举例来说,含有三个碳原子 的烷烃称为丙烷。含有三个碳原子的烯烃为丙烯,而含有三个碳原子 的炔烃为丙炔。当烃的一个或多个氢原子 被特定原子或官能基取代 时则称为官能化烃。官能化烃的公式以字母 R”和特定官能基 来表示烃的部分。官能基有许多种类型,而且具有特定的物理和化学性质。所有具有共同官能基的有机化 合物都属于同一族烃,皆具有相似的性质并遵照相似的命名法。例如所有带有-OH 官能基的有机化合物都称为醇。命名方式为字尾—ol加上母 体烷烃的基本名称,是醇基官能基 所特有的。故具有-OH官能基的丙 烷称为丙醇。相反地,所有带有羧基 官能基的有机化合 物都称为羧酸。其命名方式以字尾-oic酸加 上母体烷烃的基本名称,为羧基官能基所特有。因此,具有羧基官能基的 丙烷称为丙酸。