神経系により,人は 外の世界を感じ取り,それに応じた対応をすることができます。さらに,呼吸から高度な思考に至るまでの 機能を制御しています。神経系は2つの部分に分けられます。脳と脊髄を含む 中枢神経系(CNS)と、CNSと体の他の部分との間を 移動する神経を含む 末梢神経系(PNS)です。脳は、視覚情報の処理や 動きの調整など、さまざまな機能を持つ 領域に細分されています。また,脳は高度に相互接続されており,情報の統合ができるようになっています。他の神経系と同様に、神経信号を生成し伝達する細胞の ニューロン,神経機能を支える細胞の グリア細胞から構成されています。脳の下には脊髄、脊柱管の下に伸びるCNS組織があります。脳とPNS間のシグナル伝達を促進し、反射などのいくつかの基本的な機能を制御しています。PNSでは、神経、すなわち神経軸索の束が、運動を制御するために骨格筋に、消化などの自律神経機能を調節するために 内臓へと命令を送ります。また,神経は,受容体細胞からの感覚情報も運びます。たとえば,皮膚の神経が接触を検出し,CNSに分析させるというものです。