При появлении аминокислот из рибосомы во время трансляции, они образуют первую, первичную структуру белка. Цепочечная последовательность, которая может отличаться по длине, эта пептидная цепь удерживается вместе ковалентными связями, между аминными и карбоксильными концами двух аминокислот. По мере удлинения пептида формируются водородные связи.Некоторые аминокислоты связываются с соседними, что приводит к сокращению и изгибу цепочки, создавая спиральную структуру, которая называется альфа-спиралью. Другие связываются сбоку и называются бета-листы. Вместе, эти конфигурации известны, как вторичная структура белка, дополнительные химические взаимодействия, включая гидрофобные силы, ионизацию, и дисульфидные мосты между аминокислотными боковыми группами, увеличивают сворачивание в третичную структуру, шаровидную 3-D форму которая является окончательной функциональной формой для многих белков.Если комбинируются две или более полипептидных цепи из третичных структур, более крупный комплекс, четвертичная структура, образуется для оптимального взаимодействия.