Ein flexibles, tragbares, überzähliges Roboterglied für Patienten mit chronischem Schlaganfall

Nach früheren Untersuchungen¹ gab es im Jahr 2019 weltweit mehr als 100 Millionen Schlaganfallfälle. Etwa zwei Drittel dieser Fälle führten zu halbseitig gelähmten Folgeerkrankungen, und über 80 % der Patienten mit schwerem hemiplegischem Schlaganfall konnten die Hand- und Armfunktion nicht vollständig wiederherstellen². Darüber hinaus wird erwartet, dass die alternde Bevölkerung in den kommenden Jahrzehnten weiter zunehmen wird, was zu einem deutlichen Anstieg der Zahl potenzieller Schlaganfallopfer führen wird. Die anhaltenden Beeinträchtigungen der oberen Extremitäten nach einem Schlaganfall können die Aktivitäten des täglichen Lebens erheblich beeinträchtigen, und die Handrehabilitation wurde klinisch als kritisches Ziel für die Verbesserung der Aktivität und Beteiligung von Patienten mit chronischem Schlaganfall anerkannt³.

Herkömmliche motorbetriebene Roboter für die oberen Gliedmaßen können eine erhebliche Antriebskraft liefern, aber ihre starren Strukturen führen oft zu großen Abmessungen und hohen Gewichten. Darüber hinaus bergen sie das Risiko, den menschlichen Körper irreversibel zu schädigen, wenn sie nicht richtig funktionieren. Im Gegensatz dazu haben weiche pneumatische Aktuatoren ein erhebliches Potenzial in der Rehabilitation⁴, der Assistenz⁵ und der chirurgischen Anwendung⁶ gezeigt. Zu ihren Vorteilen gehören Sicherheit, Leichtbau und inhärente Nachgiebigkeit.

In den letzten Jahren sind zahlreiche flexible tragbare Roboter entstanden, die um weiche pneumatische Aktuatoren herum entworfen und entwickelt wurden. Diese Roboter sind für die Rehabilitation und Nachsorge der oberen Gliedmaßen von Schlaganfallpatienten vorgesehen. Sie umfassen in erster Linie Hand-Exoskelette^7,8 und überzählige Gliedmaßen ^9,10. Obwohl beide in den Bereichen tragbare Robotik und Rehabilitation eingesetzt werden, interagiert erstere direkt mit dem menschlichen Körper und schränkt möglicherweise Muskeln oder Gelenke ein, während letztere den menschlichen Arbeitsbereich oder die Bewegung ohne direkte Einschränkung ergänzt^11,12. Tragbare, überzählige Roboterfinger, die auf Servomotoren basieren, wurden entwickelt, um Ergotherapeuten bei Aktivitäten des täglichen Lebens (ADLs) zu unterstützen⁹. Ein ähnlicher Ansatz findet sich in anderen Untersuchungen¹⁰. Diese beiden Kategorien von Roboterfingern haben neue Möglichkeiten für den Einsatz solcher Roboter in der Rehabilitationshilfe von hemiparetischen Patienten eröffnet. Nichtsdestotrotz ist es erwähnenswert, dass die starre Struktur, die in diesen Roboterdesigns verwendet wird, potenzielle Überlegungen in Bezug auf Benutzerkomfort und -sicherheit mit sich bringen kann. Das Design, die Herstellung und die Evaluierung eines weichen, tragbaren Roboterhandschuhs^{wurden vorgestellt 13}, der für die Handrehabilitation und das aufgabenspezifische Training während der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) verwendet werden kann. Der Handschuh verwendet weiche pneumatische Aktuatoren aus Silikonelastomeren, um eine Fingergelenkbewegung zu erzeugen, und das Gerät ist MR-kompatibel, ohne Artefakte in fMRT-Bildern zu verursachen. Yun et al. stellten den Exo-Glove PM vor, einen anpassbaren weichen, pneumatischen Hilfshandschuh, der einen montagebasierten Ansatz verwendet¹⁴. Dieses innovative Design zeichnet sich durch kleine Module und einstellbare Abstände zwischen ihnen aus, die es dem Benutzer ermöglichen, den Handschuh mithilfe von Abstandshaltern an seine Phalangelänge anzupassen. Dieser Ansatz maximiert Komfort und Leistung, ohne dass eine kundenspezifische Fertigung erforderlich ist. Die Forscher präsentierten weiche Aktuatoren, die aus elastomeren Materialien mit integrierten Kanälen bestehen, die als pneumatische Netzwerke fungieren¹⁵. Diese Aktuatoren erzeugen Biegebewegungen, die sich den menschlichen Fingerbewegungen sicher anpassen. Darüber hinaus stellten die Forscher den AirExGlove vor, ein leichtes und anpassungsfähiges aufblasbares, weiches Exoskelett-Gerät¹⁶. Dieses System ist kostengünstig, kann an verschiedene Handgrößen angepasst werden und hat erfolgreich Patienten mit unterschiedlichen Graden an Muskelspastik aufgenommen. Es bietet eine ergonomischere und flexiblere Lösung im Vergleich zu starr gekoppelten Robotersystemen. Während diese Studien einen bedeutenden Beitrag zur Entwicklung flexibler tragbarer Handrehabilitations- und Assistenzroboter geleistet haben, ist es erwähnenswert, dass keine von ihnen eine vollständige Portabilität und Steuerung der Mensch-Roboter-Interaktion erreicht hat.

Zahlreiche Studien haben den Zusammenhang zwischen biologischen Signalen, wie z. B. Elektroenzephalogramm (EEG)¹⁷ oder Elektromyogramm (EMG)-^Signalen18, und menschlicher Intention untersucht. Beide Ansätze haben jedoch gewisse Einschränkungen innerhalb der Einschränkungen bestehender Geräte und technologischer Bedingungen. Invasive Elektroden erfordern chirurgische Eingriffe am menschlichen Körper, während nicht-invasive Elektroden unter Problemen wie hohem Rauschpegel und Unzuverlässigkeit bei der Signalerfassung leiden. Ausführliche Erörterungen dieser Einschränkungen finden sich in der Literatur^19,20. Daher bleibt die Erforschung der Portabilität und der benutzerfreundlichen Mensch-Maschine-Interaktionsfähigkeiten von flexiblen, tragbaren, überzähligen Robotergliedmaßen von großer Bedeutung.

In dieser Studie wurde eine einzigartige, flexible, tragbare, überzählige Robotergliedmaße entworfen und hergestellt, um Patienten mit chronischem Schlaganfall bei der Rehabilitation der Finger und der Unterstützung beim Greifen zu unterstützen. Dieses Roboterglied zeichnet sich durch sein geringes Gewicht, seine Sicherheit, seine Nachgiebigkeit, seine Wasserdichtigkeit und sein beeindruckendes Verhältnis von Leistung zu Gewicht/Druck aus. Zwei Greifmodi, Hüllkurve und Fingerspitzengreifen, wurden erreicht, während die Portabilität erhalten bleibt und eine benutzerfreundliche Mensch-Roboter-Interaktion gewährleistet ist. Das Protokoll beschreibt den Konstruktions- und Herstellungsprozess des pneumatischen Greifers und des Wearable-Schemas. Darüber hinaus wurde eine Mensch-Roboter-Interaktionsmethode vorgeschlagen, die auf flexiblen Biegesensoren basiert und eine bequeme und benutzerfreundliche Steuerung durch Schwellwertsegmentierung ermöglicht. All diese Aspekte wurden durch praktische Experimente validiert.

Die Hauptbeiträge dieser Studie sind wie folgt zusammengefasst: (1) Ein leichtes, freundliches und tragbares, flexibles, überzähliges Roboterglied für chronische Schlaganfallpatienten wurde entworfen und hergestellt. (2) Es wurde eine zuverlässige Methode der Mensch-Roboter-Interaktion auf Basis flexibler Biegesensoren realisiert. (3) Es wurden Experimente unter realen Bedingungen durchgeführt, um die Wirksamkeit und Zuverlässigkeit des vorgeschlagenen Mechanismus und der vorgeschlagenen Methode zu überprüfen, die Leistungskrafttests umfassen und an denen sechs Patienten mit chronischem Schlaganfall beteiligt sind.