Ressonância Magnética Funcional (RMf) do Córtex Visual com Estimulação Retinotópica Ampla

A ressonância magnética funcional (RMf) é um método valioso para avaliar alterações na função neurovascular regional dentro do córtex visual em resposta a estímulos, uma vez que alterações no fluxo sanguíneo regional correlacionam-se com a ativação de regiões cerebrais ^1,2. As medidas de sinal retinotópico dependente do nível de oxigenação sanguínea de alta resolução (BOLD) representam alterações na desoxihemoglobina, que são impulsionadas por alterações localizadas no fluxo sanguíneo e na oxigenação sanguínea dentro do cérebro ^1,2. Os padrões de atividade BOLD coletados a partir de dados de RMf podem ser usados para mapear funcionalmente o córtex visual periférico e central, bem como detectar alterações no mapa retinotópico em resposta à deficiência visual e^{neurodegeneração3}.

A maioria dos estudos prévios de RMf utilizou estímulos não retinotópicos de visão estreita (em torno de ±12° do campo visual central) ou estímulos retinotópicos simples com estímulos visuais de visão estreita, o que proporcionou parcelamento funcional limitado da representação retinotópica no córtex visual e avaliação limitada apenas ao campo visual central, excluindo a periferia³. Consequentemente, dados de RMf com visão restrita relataram alterações percentuais BOLD inconsistentes em pacientes com glaucoma ^4,5,6. Há, portanto, necessidade de melhores abordagens de RMf para avaliar o campo visual periférico e central, particularmente na avaliação de doenças como o glaucoma.

O glaucoma é a principal causa de cegueira irreversível, acometendo 10% das pessoas até os 80 anos de^{idade 7}. O glaucoma é causado pela neurodegeneração progressiva e irreversível das células ganglionares da retina, responsáveis pela transmissão de estímulos visuais ao cérebro através do nervo óptico. No glaucoma primário de ângulo aberto (GPAA), a forma mais comum de glaucoma, o aumento da pressão intraocular causa adelgaçamento da camada de fibras nervosas da retina (CFNR), levando à perda da visão periférica seguida de cegueira periférica e central 8,9,10,11. Evidências histológicas de estudos em animais sugerem que o glaucoma também resulta em neurodegeneração progressiva do nervo óptico, trato óptico, núcleo geniculado lateral, radiação óptica e córtex visual^12,13. A tecnologia de ressonância magnética oferece um método minimamente invasivo de avaliar a oxigenação sanguínea e a neurodegeneração no córtex visual. Em pacientes com glaucoma, a RM encontrou evidências de atrofia da substância cinzenta na via visual 13,14,15,16 e substância branca anormal no quiasma óptico, trato óptico e radiação óptica ^1,17,18.

Para explorar ainda mais os efeitos no processamento visual, a RMf pode ser usada para detectar a função cerebral em resposta a pistas visuais. O presente protocolo descreve um novo método para a obtenção de um mapa retinotópico de baixo custo e amplo visor usando RMf de retinotopia de alta resolução com estímulos de campo largo (>100°), como descrito por Zhou e^cols.3. Estímulos visuais de anéis expansores e cunhas rotatórias foram utilizados para eliciar o mapeamento retinotópico da excentricidade e ângulo polar para RMf. As alterações percentuais da RMf BOLD foram analisadas em função da excentricidade para avaliar a função cerebral, correspondendo à visão central e periférica. A alteração percentual da RMf BOLD pode ser usada para visualizar a ativação em todo o córtex visual. Essas medidas de RMf fornecem um novo método confiável para avaliar alterações neurodegenerativas e seus efeitos funcionais no córtex visual encontrados em doenças oculares que envolvem defeitos de campo visual, como o glaucoma.