Dit artikel schetst een gedetailleerd protocol voor het gebruik van het RNA-targeting Cas13D-enzym (RfxCas13D) in vliegen.
CasRx, een lid van de RNA-targeting Cas13-familie, is een veelbelovende nieuwe toevoeging van de CRISPR / Cas-technologieën in efficiënte gentranscriptreductie met een aantrekkelijk off-target profiel op zowel cellulair als organismaal niveau. Onlangs is gemeld dat het CRISPR /CasRx-systeem kan worden gebruikt om alomtegenwoordige en weefselspecifieke gentranscriptreductie in Drosophila melanogaster te bereiken. Dit artikel beschrijft de methoden uit het recente werk, bestaande uit drie delen: 1) alomtegenwoordige in vivo endogene RNA-targeting met behulp van een tweecomponenten CasRx-systeem; 2) alomtegenwoordige in vivo exogene RNA-targeting met behulp van een driecomponenten CasRx-systeem; en 3) weefselspecifieke in vivo RNA-targeting met behulp van een driecomponenten CasRx-systeem. De effecten van waargenomen RNA-targeting omvatten gerichte genspecifieke fenotypische veranderingen, gerichte RNA-transcriptreductie en incidentele letaliteitsfenotypen geassocieerd met hoge expressie van CasRx-eiwit en collaterale activiteit. Over het algemeen toonden deze resultaten aan dat het CasRx-systeem in staat is om op een programmeerbare en efficiënte manier RNA-transcriptreductie op organismeniveau te targeten, wat aantoont dat in vivo transcriptoomtargeting en engineering haalbaar is en de basis legt voor toekomstige in vivo CRISPR-gebaseerde RNA-targetingtechnologieën.
Sinds de komst van Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats (CRISPR) technologieën, is veel van de focus op dit gebied gericht op DNA-bewerking, die transformatieve toepassingen biedt in de geneeskunde en biotechnologie1. Permanente verandering van DNA-sequenties is echter niet altijd gewenst vanwege ethische overwegingen. In het licht hiervan begonnen recente studies met het ontwikkelen van CRISPR-gebaseerde hulpmiddelen voor het richten van RNA en toonden aan dat CRISPR-technologieën inderdaad kunnen worden gebruikt voor RNA-targeting in een verscheidenheid aan biologische systemen2,3,4,5,6,7. In veel van deze geteste systemen is de huidige veelgebruikte aanpak voor het richten op RNA en transcriptreductie RNA-interferentie (RNAi), die verre van perfect is en vaak een gevarieerde werkzaamheid en hoge off-target activiteit vertoont bij gebruik in vivo8,9,10,11,12,13,14,15,16,17 . Daarom is het, gezien de status van deze technologieën, de moeite waard om de mogelijkheden van CRISPR-gebaseerde tools voor RNA-targeting verder te onderzoeken.
Een opmerkelijke recente studie meldde dat ribonuclease CasRx, een lid van de Cas13d-klasse, de gentranscriptieniveaus in menselijke celkweek efficiënt kan verlagen en een aantrekkelijk off-target profiel heeft4. Deze bevinding leidde tot de vraag of dit nieuwe ribonuclease zijn werkzaamheid en lage off-target rate voor RNA-targeting op organismeniveau kan behouden. Een recente studie beantwoordde deze vraag door aan te tonen dat het CasRx-systeem kan worden gebruikt om alomtegenwoordige en weefselspecifieke gentranscriptreductie in Drosophila melanogaster5 te bereiken.
Om de bruikbaarheid van deze onlangs gepubliceerde aanpak te stroomlijnen, beschrijft dit protocol de methoden uit dit recente werk, dat bestaat uit drie hoofdonderdelen: 1) alomtegenwoordige in vivo RNA-targeting met behulp van een tweecomponenten CasRx-systeem; 2) alomtegenwoordige in vivo exogene RNA-targeting met behulp van een driecomponenten CasRx-systeem; en 3) weefselspecifiekin vivo RNA-targeting met behulp van een driecomponenten CasRx-systeem.
Gids-RNA’s (gRNA) gericht op verschillende doelgenen onder controle van een alomtegenwoordige promotor werden ontworpen en vlieglijnen die deze gRNA-bevattende constructies tot expressie brengen, werden gegenereerd. CasRx-constructies onder controle van een alomtegenwoordige promotor of een voorwaardelijke upstream activation sequence (UASt) promotor die kan worden geactiveerd door de GAL4-transcriptiefactor, werden ook ontworpen en vliegen lijnen die deze CasRx-bevattende constructies bevatten gegenereerd. Katalytisch inactieve CasRx-constructies, dCasRx, werden ontworpen en gebruikt als negatieve controles. Alomtegenwoordige RNA-targeting in vliegen wordt bereikt door gRNA-tot expressie brengende vlieglijnen te kruisen met alomtegenwoordige CasRx-uitdrukkende vlieglijnen. Het nageslacht dat zowel het gRNA-construct tot expressie brengt dat zich richt op een specifiek gentranscript als het CasRx-eiwit, heeft een alomtegenwoordige reductie van gerichte gentranscripten. Weefselspecifieke RNA-targeting in vliegen wordt bereikt door eerst gRNA-tot expressie brengende vliegen te kruisen met UASt-CasRx die vliegen tot expressie brengt, waarbij transheterozygote vliegen worden verkregen die zowel gRNA- als UASt-CasRx-constructies dragen. Dergelijke vliegen worden op hun beurt gekruist met weefselspecifieke GAL4-tot expressie brengende vliegen, wat resulteert in het genereren van weefselspecifieke CasRx-expressie en RNA-targeting bij vliegen.
De programmeerbare aard van het CasRx-systeem biedt de mogelijkheid van aanpassing en optimalisatie om een hoge werkzaamheid en lage off-target activiteit te bereiken voor in vivo RNA-targeting. Potentiële toepassingen van CRISPR-gebaseerde RNA-targeting zijn talrijk, waaronder het vervangen van RNAi in het laboratorium en het bijdragen aan insectenvectorcontrole in het wild. Van de laatste is een van de wereldwijde onvervulde behoeften de ontwikkeling van efficiënte hulpmiddelen om infecties van RNA-virussen die via muggen worden overgedragen, te bestrijden. Veel RNA-virussen, zoals dengue, Zika en chikungunya-virus, worden overgedragen via muggen, waardoor de menselijke gezondheid wordt beïnvloed en sterfte wordt bijgedragen. Er zijn veel voorstellen gedaan voor het engineeren van muggenpopulaties met virusresistentie voor ziektepreventie; geen enkele huidige technologie is echter in staat om muggen tegelijkertijd resistent te maken tegen alle belangrijke RNA-virussen18,19,20,21,22,23. RNA-targeting Cas-systemen kunnen een startpunt bieden voor een dergelijke technologie door een programmeerbaar platform mogelijk te maken voor het richten op alle door muggen overgedragen RNA-virussen.
Met drie verschillende toepassingsontwerpen van het CasRx-systeem demonstreerde dit werk in vivoprogrammeerbare RNA-targeting in vliegen. De verschillende strategieën komen tegemoet aan verschillende projectbehoeften, zoals endogene versus exogene gentargeting en alomtegenwoordige versus weefselspecifieke RNA-targeting. De effecten van RNA-targeting omvatten doelgenspecifieke fenotypische veranderingen, doel-RNA-transcriptreductie en incidentele letaliteitsfenotypen geassocieerd met hoge expressie van CasRx-eiwit en collaterale activiteit. Over het algemeen toonden deze resultaten aan dat het CasRx-systeem in staat is om op een programmeerbare en efficiënte manier RNA-transcriptreductie op organismeniveau te targeten.
Een van de belangrijkste factoren bij het succesvol aanpassen van het CasRx-systeem is het ontwerp van gRNA’s. In het bijzonder moet het volgende advies in acht worden genomen: de doelsequentie is ongeveer 30 nucleotiden lang, de lengte van poly-U-rekken in de doelsequentie is 4 basenparen of minder, het doelsequentie GC-gehalte ligt in het bereik van 30% – 70%, de doelsequentie zal naar verwachting geen sterke RNA-haarspeldstructuren vormen en de doelsequentie bevat een minimale voorspelde secundaire of tertiaire structuur van RNA5.
Naast de gRNA-ontwerpen is de vlieggeneticastap in elk protocol ook van cruciaal belang voor een succesvolle implementatie. De aanwezigheid of het ontbreken van de gedefinieerde fenotypen die van de ouders in de nakomelingen zijn doorgegeven, zijn belangrijk voor het identificeren en kwantificeren van fenotypen geïnduceerd door het CasRx-systeem in de transheterozygote nakomelingen. Ook het parallel opzetten van controlekruisen met behulp van de dCasRx-vliegen is ook nuttig bij het uitsluiten van niet-specifieke fenotypen in de transheterozygote nakomelingen.
Het is vermeldenswaard dat deze resultaten toxiciteitsprobleem onthulden dat werd geïntroduceerd door alomtegenwoordig CasRx- en dCasRx-eiwit in de vlieg tot expressie te brengen, een beperking van het CasRx-systeem. Alomtegenwoordige expressie van CasRx of dCasRx onder de Ubiq-promotor alleen, zonder gRNA’s, kwam met niet-triviale fitnesskosten, omdat noch Ubiq-CasRx noch Ubiq-dCasRx-vliegen konden worden vastgesteld als homozygote lijnen. Integendeel, UASt-CasRx- en UASt-dCasRx-vliegen kunnen worden vastgesteld als gezonde homozygote bestanden, hoewel ze vanwege het ontwerp van het kruisschema werden gehouden als dubbel uitgebalanceerde bestanden, een feit dat het bestaan van toxiciteit ondersteunt die wordt geïnduceerd door alomtegenwoordige CasRx-eiwitexpressie. Een ander bewijsstuk is dat in controle-experimenten met dCasRx, dat katalytisch inactief is, de percentages vliegen die zowel dCasRx- als gRNA-constructies dragen van het totale aantal vliegen in de F1-generatie consistent lager waren dan 50%, de verhouding die werd verwacht op basis van Mendeliaanse genetica als er geen dCasRx-geassocieerde toxiciteit aanwezig was. Dit gaf aan dat het alomtegenwoordig tot expressie brengen van dCasRx, samen met gRNA’s, toxiciteit in de vlieg induceert, wat resulteert in een minder dan verwachte overervingsverhouding. De overervingsverhoudingen van transheterozygote UASt-dCasRx, gRNA, GAL4-vliegen volgden de Mendeliaanse genetica, wat opnieuw de toxiciteit suggereert die specifiek wordt geïnduceerd door alomtegenwoordige expressie van CasRx- en dCasRx-eiwitten. Toxiciteit in CRISPR/Cas-systeem is niet nieuw. Van grote hoeveelheden Cas9-eiwit is aangetoond dat ze giftig zijn in verschillende organismen, waaronder vliegen29,30,31,32. Een recente studie heeft een aangepast GAL4 / UAS-systeem ontwikkeld dat de hoeveelheid Cas9-eiwit uitgedrukt in vliegen kan afstemmen door een open leesframe van verschillende lengte toe te voegen tussen de UAS-sequentie en de Cas9-sequentie in de UAS-Cas9-construct33. Daarom is het de moeite waard om manieren te onderzoeken om casrx-geïnduceerde toxiciteit te verminderen door het casrx-eiwitexpressieniveau af te stemmen.
Afgezien van de toxiciteit geïnduceerd door alomtegenwoordige expressie van CasRx- en dCasRx-eiwitten, toonden de resultaten ook dodelijkheid gekoppeld aan de niet-specifieke collaterale off-target effecten van het CasRx-systeem, een kenmerk van veel CRISPR-systemen1,2,7,34. In sommige van de CasRx en niet-essentiële gen gRNA-tot expressie brengende dubbele of drievoudige transheterozygote vliegen, bijvoorbeeld bij het richten op Notch, hebben de transheterozygote CasRx-vliegen aanzienlijk lagere overlevingskansen in vergelijking met de transheterozgyous dCasRx-vliegen. In de RNA-seq-analyse van deze CasRx- en gRNA-tot expressie brengende transheterozygote vliegen werden zowel de verlaging van de transcriptieniveaus van het doelgen als de vermindering van niet-doelgentranscripten waargenomen. Deze neveneffecten waren CasRx-afhankelijk en doelafhankelijk, omdat ze alleen werden waargenomen bij transheterozygote vliegen die zowel het CasRx-eiwit als het gRNA tot expressie brachten. Het is de moeite waard erop te wijzen dat een van de doelgenen, wit, slechts een beperkte, niet-statistisch significante vermindering van transcripten vertoonde wanneer het witte gen werd aangevallen door CasRx, wat in tegenstelling was tot het duidelijke pigmentreductiefenotype. Er wordt verondersteld dat dit te wijten kan zijn aan het feit dat 1) de timing van de RNA-seq-monsterverzameling niet goed was afgestemd op de timing wanneer het witte gen zijn piekexpressie bereikte tijdens de vroege ontwikkeling, en 2) de gelokaliseerde expressie van het witte gen in de ogen het een uitdaging maakt om de relevante weefsels te verzamelen tijdens de vroege ontwikkelingsfase wanneer alleen het verzamelen van monsters van het hele lichaam haalbaar is. Om de nevenactiviteit in het CasRx-systeem te verminderen, zijn toekomstige studies nodig om de mechanismen die ten grondslag liggen aan het off-target fenomeensysteem op organismaal niveau volledig te begrijpen.
Interessant is dat een recente studie35 die RNA-targeting Cas13-tools bij vliegen beschreef, om verschillende mogelijke redenen de algemene toxiciteit geassocieerd met CasRx-expressie leek te verbeteren. Ten eerste hercodeerden de auteurs de Cas13-transgenen om de expressie in Drosophila te optimaliseren en gebruikten ze een zwakker tot expressie brengende promotor (actine 5C) in vergelijking met de ubiquitinepromotor die in de huidige studie werd gebruikt, wat waarschijnlijk leidde tot lagere niveaus van Cas13-expressie en dus minder toxiciteit. Dit wordt inderdaad ondersteund door de observaties dat UASt-gedreven CasRx- en dCasRx-expressie op zichzelf niet giftig was, omdat deze studie (en de auteurs in 35) geen duidelijke dodelijkheid in UASt-CasRx-vliegen waarnam. Bovendien codeerden deze auteurs hun gRNA’s anders in vergelijking met deze studie, wat hun expressie kan hebben beïnvloed en de toxiciteit van het systeem in transheterozygote Cas13 / gRNA-vliegen kan hebben verminderd. In hun studie werden bijvoorbeeld twee gRNA’s tot expressie gebracht met behulp van de U6: 3-promotor en geflankeerd door tRNA-verwerking bij tRNA-rijping zonder CasRx35. Omgekeerd werden in deze studie de gRNA’s gecodeerd als arrays gericht op maximaal 4 locaties per gen en het nabootsen van de endogene Cas13-arraystructuur in bacteriën, waarvoor het Cas13-enzym nodig is om elk gRNA te verwerken. Deze verschillende benaderingen kunnen hebben geleid tot verschillen in gRNA-expressieniveaus en andere factoren die inherente effecten kunnen hebben op de toxiciteit van het hele systeem. Ten slotte richtten Huynh et al. zich op andere genen dan die waarop de huidige studie was gericht, die resulteren in verschillen in target-Cas / gRNA-interactie en collaterale activiteit en effecten kunnen hebben op de waargenomen niveaus van letaliteit. Deze verschillen in waargenomen toxiciteit rechtvaardigen verder onderzoek om manieren te vinden waarop de algehele systemen kunnen worden verbeterd.
Over het algemeen is deze studie de eerste demonstratie van een functioneel genetisch gecodeerd programmeerbaar RNA-targeting Cas-systeem in D. melanogaster, hoewel verdere optimalisatie van het CasRx-systeem (in overeenstemming met wat wordt gemeld35) nodig zal zijn om de off-target-geassocieerde letaliteit verder te verminderen en de werkzaamheid van CasRx on-target splitsing te verhogen. RNA-targeting met Cas-enzymen is een snel evoluerend veld met veel potentiële toepassingen, variërend van insectenvectorcontrole tot therapeutisch gebruik1,2,3,4,5,6,7, en dit protocol biedt een startpakket voor iedereen die geïnteresseerd is in het ontwerpen van hun eerste CasRx-systeem in vliegen, terwijl het compatibel is met maatwerk en verdere optimalisatie van het systeem. De hier gepresenteerde voorbeelden tonen een reeks resultaten die men kan tegenkomen tijdens de implementatie van dit systeem in vivo en kunnen dienen als benchmarks voor andere gebruikers bij het evalueren van de prestaties van het CasRx-systeem in hun toepassingen.
The authors have nothing to disclose.
Dit werk werd gedeeltelijk ondersteund door financiering van een DARPA Safe Genes Program Grant (HR0011-17-2-0047) en NIH-awards (R21RAI149161A, DP2AI152071) toegekend aan O.S.A.
100% Grape Juice | Welch Foods Inc. | N/A | |
Active Dry Yeast (908g) | Red Star Yeast Company, LLC | N/A | |
DMC4500 color camera | Leica Microsystems | DMC4500 | |
Dual-Luciferase Reporter Assay System | Promega | E1910 | |
GAL4-GMR flies | Bloomington Drosophila Stock Center | 29967 | |
GAL4-y flies | Bloomington Drosophila Stock Center | 44373 | |
Glomax 20/20 Luminometer | Promega | E5331 | |
Illumina HiSeq2500 Sequencer | Illumina, Inc. | HiSeq2500 | |
M165FC fluorescent stereomicroscope | Leica Microsystems | M165FC | |
Nanodrop OneC UV-vis spectrophotometer | ThermoFisher | NDONEC-W | |
NEBNext Ultra II RNA Library Prep Kit | New England Biolabs, Inc. | E7770 | |
plasmid # 112686 | Addgene | 112686 | |
plasmid # 112688 | Addgene | 112688 | |
plasmid # 132416 | Addgene | 132416 | |
plasmid # 132417 | Addgene | 132417 | |
plasmid # 132419 | Addgene | 132419 | |
plasmid # 132420 | Addgene | 132420 | |
plasmid # 132421 | Addgene | 132421 | |
plasmid # 132422 | Addgene | 132422 | |
plasmid # 132425 | Addgene | 132425 | |
plasmid # 132426 | Addgene | 132426 | |
plasmid # 133304 | Addgene | 133304 | |
plasmid # 164586 | Addgene | 164586 | |
plasmid #132418 | Addgene | 132418 | |
plasmid pJFRC81 | Addgene | 36432 | |
Qiagen RNeasy Mini Kit | Qiagen | 74104 | |
Restriction endonucleases AscI | New England Biolabs Inc. | R0558L | |
Restriction endonucleases NotI | New England Biolabs Inc. | R0189L | |
Restriction endonucleases PacI | New England Biolabs Inc. | R0547L | |
Restriction endonucleases PstI | New England Biolabs Inc. | R0140L | |
Restriction endonucleases SwaI | New England Biolabs Inc. | R0604L | |
Restriction endonucleases XbaI | New England Biolabs Inc. | R0145L | |
RNA 6000 Pico Kit for Bioanalyzer | Agilent Technologies | 5067-1513 | |
Turbo DNase | Invitrogen | AM2238 | |
U6-3:4-gRNA-Fluc flies | Bloomington Drosophila Stock Center | 84125 | |
U6-3:4-gRNA-GFP; OpIE2-GFP flies | Bloomington Drosophila Stock Center | 84986 | |
U6-3:4-gRNA-N flies | Bloomington Drosophila Stock Center | 84122 | |
U6-3:4-gRNA-w flies | Bloomington Drosophila Stock Center | 84124 | |
U6-3:4-gRNA-y flies | Bloomington Drosophila Stock Center | 84123 | |
UASt-CasRx flies | Bloomington Drosophila Stock Center | 84121 | |
UASt-dCasRx flies | Bloomington Drosophila Stock Center | 84120 | |
Ubiq-CasRx flies | Bloomington Drosophila Stock Center | 84118 | |
Ubiq-dCasRx flies | Bloomington Drosophila Stock Center | 84119 | |
Ubiq-Firefly-T2A-eGFP-Ubiq-Renilla flies | Bloomington Drosophila Stock Center | 84127 | |
Zymoclean Gel DNA Recovery Kits | Zymo Research Corporation | D4007 |