Que sont les glucides ?

Aperçu

Les glucides sont des molécules biologiques essentielles faites d’atomes de carbone, d’hydrogène et d’oxygène, souvent dans le rapport de 1:2:1. Ils se présentent comme des structures simples ou complexes et sont essentiels au métabolisme et au stockage de l’énergie.

Convention de dénomination des glucides

Tous les glucides sont des sucres, qu’on appelle aussi des saccharides. Cependant, selon leur longueur et leur complexité, les glucides peuvent être classés comme des monosaccharides, des disaccharides et des polysaccharides. Les monosaccharides sont aussi appelés des sucres simples. Les polysaccharides sont appelés des glucides complexes. Ce sont des polymères car ils sont construits à partir d’unités répétitives de sucres simples.

L’un des sucres les plus simples est le glucose. Il est composé de six carbones, 12 hydrogènes et six oxygènes (c.-à-d. C₆H₁₂O₆). Le glucose possède une seule unité de sucre et il est, par conséquent, un monosaccharide. Même une molécule aussi simple a plusieurs variantes (isomères), selon l’orientation des atomes individuels dans l’espace. Par exemple, si le groupe hydroxyle (-OH) sur le carbone numéro cinq pointe vers la droite, nous parlons du D-Glucose ; s’il pointe vers la gauche, c’est le L-Glucose. Les deux molécules sont des énantiomères, des images de l’autre dans un miroir.

La représentation d’une molécule en tant que structure cyclique s’appelle la projection de Haworth. Elle révèle une autre possibilité d’organiser les atomes dans une molécule de glucose. Identifiez le carbone qui portait auparavant le groupe carboxyle (1 dans le glucose, 2 dans le fructose). Si le groupe hydroxyle sur ce carbone pointe vers le bas, on dit qu’il s’agit de la forme α. Si le groupe hydroxyle pointe vers le haut, c’est la forme β.

Les monosaccharides sont également classés en fonction du nombre de carbones. Par exemple, les pentoses ont cinq atomes de carbone et les hexoses six. En outre, les monosaccharides sont classés selon le placement de leur groupe carbonyle (une liaison double carbone-oxygène). Un aldose possède un seul groupe aldéhyde terminal (-CH=O) tandis qu’un cétose a un seul groupe carbonyle positionné au milieu de la molécule.

Ces différents systèmes de classification et ces conventions de dénomination peuvent être combinés. Par exemple, le fructose est un cétohexose : un sucre avec cinq carbones et le groupe carboxyle est situé sur un carbone qui n’est pas à la fin de la molécule.

Un disaccharide se forme lorsque deux monosaccharides sont liés selon une synthèse par déshydratation. Un disaccharide courant est le saccharose. Il se compose de deux monosaccharides, le α-glucose et le β-fructose. Le saccharose est le sucre ménager ordinaire, habituellement dérivé de la canne à sucre ou des betteraves à sucre.

Lorsque plus de deux monosaccharides se connectent, cela forme un polysaccharide. La cellulose est un polysaccharide courant qui est construit à partir de monomères de glucose. Elle est insoluble et c’est la pierre angulaire des parois cellulaires et des fibres dans les plantes. Votre t-shirt en coton est fait de sucre !