세포는 다양한 신호법 기제를사용하여 세포 내 및 세포 간 구체적인 행동을조정한다세포 간 신호법은 세포 사이의 교신을의미한다여기서는, 한 세포가 리간드라는 초기 신호 분자를분비하여 표적 세포에 반응을 유도한다리간드가 결합하면, 세포 내 신호가 나타나는데이것는 신호가 세포 내에서 처리된다는 뜻이다박테리아 공동체에서는, 일종의 세포간 신호법즉, 신호 정족수 감지가 발생하는데공동체 세포들이 일치 반응을 일으킨다단, 신호 리간드의 농도가 임계치에도달해야 한다진핵생물에서는, 가끔 리간드가 리간드를 분비하는세포를 표적으로 하는데, 자가 분비 신호법이다이웃 세포를 표적으로 하면측분비 신호법이라고 한다또 다른 종류의 교신, 접촉 의존 신호법은물리적으로 인접한 두 세포 사이에서 일어난다신호가 세포에서 세포로 직접 전해지는데동물 세포에서는 갭 결합으로식물 세포에서는 원형질 연락사로 연결된다다세포 유기체는 종종 신체 한 부분의 세포가다른 부분의 세포와교신을 한다이를 위해서, 리간드를 혈류에 분비하는데이 과정을 내분비 신호법이라고 한다신경계에서, 신경 세포는 구체적인 형태의신호법을 사용하는데, 전문화된 구조물인시냅스에 의존한다여기서, 세포는 실제로 접촉은 하지 않고신경 전달 물질과 다른 분자를 방출하여표적 세포와 교신한다세포 안에서는, 원래의 신호가 종종 전환또는 변환되는데, 이는 수용기의 활성화로신호 케스케이드라 불리는 연쇄 반응을 일으킨다그래서 신호 보내기에는 종종, 신호의 감지신호를 변환하는 중간 단계, 그리고 세포로부터유전자 발현의 규제 같은 반응을 이끌어내는마지막 표적이 포함된다