Todos os organismos devem equilibrar a ingestão de energia com a energia necessária para o crescimento, manutenção e reprodução. Se a energia é gasta na reprodução, não pode ser gasta em crescimento ou manutenção, o que em última análise reduz a expectativa de vida do indivíduo. Alguns organismos, como esta planta agave, usam uma estratégia chamada semelparidade, orçando grandes quantidades de sua energia em apenas um evento reprodutivo antes de morrer.Cada uma das sementes produzidas são relativamente fracas em energia, e muitos provavelmente não germinarão. No outro espectro, em iteroparidade, espécies como a lebre produzirão várias ninhadas ao longo de sua vida útil. Nesse caso, elas gastam mais energia no cuidado parental de seus jovens, aumentando a chance de sobrevivência de cada prole.