Le colliculus supérieur (SC) est un centre visuel important chez tous les vertébrés. Chez les mammifères, il reçoit des entrées directes de la rétine et du cortex visuel¹. Alors que l’enregistrement optique a été largement appliqué au cortex 2,3,4,5, son application dans le SC est entravée par de mauvais accès optiques 6,7,8,9,10,11,12,13,14,15,16,17 ,^18,19. L’objectif de ce protocole est de fournir des détails sur deux méthodes complémentaires d’enregistrement optique de l’activité neuronale dans le CS.

Le SC est situé sous le cortex et le sinus transverse, ce qui limite l’accès optique aux neurones colliculaires. Une approche pour surmonter cette limitation est d’aspirer le cortex superposé et d’exposer le SC antéro-latéral 7,9,10,13,14,19. Cependant, comme le SC reçoit des entrées corticales, une telle opération peut affecter la façon dont les neurones du SC répondent aux stimuli visuels. Pour pallier cette limitation, nous détaillons ici un protocole alternatif permettant d’imager la couche superficielle du SC postérieur-médial avec un bouchon en silicone, tout en laissant le cortex intact ^8,11. Plus précisément, pour obtenir une résolution unicellulaire, nous avons appliqué la microscopie à deux photons pour imager les réponses calciques dans le SC postérieur-médial de souris de type sauvage. De plus, pour obtenir une large couverture, nous avons appliqué la microscopie à grand champ pour imager l’ensemble du SC d’une souris mutante dont le cortex postérieur ne s’est pas développé²⁰.

Les deux méthodes décrites dans ce protocole sont complémentaires l’une de l’autre. L’imagerie calcique à deux photons sans ablation du cortex est appropriée pour enregistrer l’activité neuronale à une résolution de cellule unique avec des entrées corticales intactes. L’imagerie calcique à grand champ est appropriée pour enregistrer l’activité neuronale dans l’ensemble du SC tout en sacrifiant la résolution spatiale.