Compreender os sinais e sinais utilizados nas interações sociais animais nos permite compreender a variação fenotípica dentro e entre as espécies. Esta variação desempenha um papel importante nos processos evolutivos, tais como a divergência populacional, a selecção sexual, e especiação. Muitas vezes, porém, os pesquisadores estão limitados a explorar as pistas mais óbvias para sistemas sensoriais humanos, especialmente aqueles dentro dos domínios visuais ou auditivas. Uso de espectrofotometria, no entanto, nos permite expandir nossas investigações para além do espectro visível humana e em comprimentos de onda que podem ser importantes em interações sociais em outras espécies.

Em particular, a comunicação de curto alcance proporcionada por luz ultravioleta (UV; 300-400 nm) sensibilidade tem o potencial de ser altamente vantajoso durante a escolha do parceiro ^1. Muitos predadores visualmente caça de aves e peixes, por exemplo, não são capazes de detectar a radiação UV. Em sistemas onde os machos mostrar elaboradamentepara fêmeas, esses machos reduziria o risco de predação, mantendo a sua capacidade de atrair parceiros, explorando o espectro UV em vez de desenvolver sinais detectáveis ​​no espectro visível ^2,3 .. Se alguém deixa de considerar a possibilidade de que os organismos estão se comunicando uns com os outros usam esses "canais de comunicação privados", motoristas significativas de comportamento e evolução pode ser desperdiçada.

Este protocolo descreve uma investigação sobre o uso de pistas de UV para a escolha do companheiro na sailfin molly, Poecilia latipinna, um peixe polígamos que não conheceu anteriormente capacidade de detectar UV ou utilizar marcações UV. Esta espécie de peixe tem uma proximidade filogenética perto de outros peixes Vivípara sensíveis aos raios UV ⁴ e há evidências de que microspectroscopic P. latipinna, juntamente com outras espécies tais como P. Molly mexicana e P. formosa, possuem uma classe de cones (células fotorreceptoras responsáveis ​​pela covisão lor), que são mais sensíveis para comprimentos de onda UV ^5. Nesta espécie dimorfismo sexual, escolha feminina tem desempenhado um papel importante na evolução da dos machos barbatanas coloridas e ampliadas brilhantemente ^6-9. Esta metodologia permite-nos explorar se UV é um meio adicional pelo qual as fêmeas avaliar a qualidade do sexo masculino.

A detecção e medição de marcações UV sobre P. latipinna usando um espectrofotómetro com uma sonda de fibra óptica é detalhado aqui. Além disso, se mollies fêmeas receptivas diferencialmente associar com machos vistos através de um filtro óptico de transmissão de luz de espectro total, incluindo UV-A ([UV +]; 320-700 nm) e os machos vistos através de um filtro anti-UV ([UV]; 400 – 700 nm) é discutida. Este método tem amplas aplicações para descobrir padrões de sensibilidade UV e cor em peixes e outros organismos, permitindo a investigação sobre uma variedade de questões que envolvem UV e seu papel no comportamento.