Forstå signaler og signaler som brukes i dyre sosiale interaksjoner tillater oss å forstå den fenotypiske variasjon både innenfor og mellom arter. Denne variasjonen spiller en viktig rolle i evolusjonære prosesser som befolkning divergens, seksuell seleksjon, og arts. Ofte, men forskere er begrenset til å utforske de signaler mest åpenbare menneskelige sansesystemer, særlig de i løpet av de visuelle eller auditive riker. Bruk av spektrofotometri, men tillater oss å utvide våre undersøkelser utover det menneskelige synlige spekteret og inn i bølgelengder som kan være viktige i sosiale interaksjoner i andre arter.

Spesielt, den kortdistansekommunikasjon som gis av ultrafiolett lys (UV; 300-400 nm) følsomhet har potensial til å være meget fordelaktig i løpet av make valg ^1. Mange svak jakt rovdyr av fugler og fisker, for eksempel, er ikke i stand til å oppdage UV-stråling. I systemer hvor hannene vise kunstferdigtil kvinner, ville disse hannene redusere risikoen for predasjon og samtidig opprettholde sin evne til å tiltrekke maker ved å utnytte UV-spekteret snarere enn å utvikle signaler påvises i det synlige spekteret ^2,3 .. Hvis man ikke klarer å vurdere muligheten for at organismer kommuniserer med hverandre andre som bruker disse "private kommunikasjonskanaler", betydelige driverne av atferd og evolusjon kan gå glipp av.

Denne protokollen beskriver en undersøkelse av bruken av UV-signaler for partnervalg i Seilfinnemolly, Poecilia latipinna, en polygam fisk som ingen tidligere kjent evne til å oppdage UV eller bruke UV-markeringer. Denne fiskearter har et nært fylogenetisk nærhet til andre UV-sensitive levende bærende fisker ⁴ og det er microspectroscopic bevis for at P. latipinna, sammen med andre Molly arter som P. mexicana og P. formosa, har en klasse av kjegler (fotoreseptorcellene ansvarlig for color syn) som er mest følsomme for UV-bølgelengder ^5. I denne seksuelt dimorfe arter, har kvinnelige valg spilt en sterk rolle i utviklingen av hannene 'fargerike og forstørrede finnene ^6-9. Denne metodikken tillater oss å undersøke om UV er en ekstra mediet som kvinner vurdere mannlig kvalitet.

Påvisning og måling av UV-markeringer på P. latipinna ved hjelp av et spektrofotometer med en fiberoptisk sonde er detaljert her. Videre, om mottakelige kvinnelige mollies forskjellig forbinder med menn så gjennom et optisk filter som sender full spektrum lys inkludert UV-A ([UV +]; 320-700 nm) og hanner så gjennom et UV-blokkerende filter ([UV-]; 400 – 700 nm) er diskutert. Denne metoden har brede anvendelser for å oppdage UV sensitivitet og fargemønstre på fisk og andre organismer, slik forskning på en rekke spørsmål som involverer UV og dens rolle i oppførsel.