Capire gli indizi e segnali utilizzati nelle interazioni sociali animali ci permette di comprendere la variazione fenotipica sia all'interno che tra le specie. Questa variazione gioca un ruolo importante nei processi evolutivi come divergenza popolazione, selezione sessuale, e speciazione. Spesso, tuttavia, i ricercatori sono limitati a esplorare i segnali più evidenti di sistemi sensoriali umani, in particolare quelli nei regni visivi o uditivi. L'uso della spettrofotometria, però, ci permette di espandere le nostre indagini al di là dello spettro visibile umana e in lunghezze d'onda che possono essere importanti nelle interazioni sociali in altre specie.

In particolare, la comunicazione a corto raggio offerta da raggi ultravioletti (UV; 300-400 nm) sensibilità ha il potenziale per essere molto vantaggiosa durante scelta del compagno ^1. Molti predatori visivamente-caccia di uccelli e pesci, per esempio, sono in grado di rilevare le radiazioni UV. Nei sistemi in cui i maschi mostrano elaboratoalle femmine, questi maschi potrebbero ridurre il rischio di predazione, pur mantenendo la loro capacità di attrarre i compagni sfruttando lo spettro UV, piuttosto che sviluppare spunti rilevabile nello spettro visibile ^2,3 .. Se uno non riesce a prendere in considerazione la possibilità che gli organismi comunicano con ogni altri che utilizzano questi "canali di comunicazione privati", i conducenti significative di comportamento ed evoluzione possono perdere.

Questo protocollo descrive un'indagine l'uso di segnali UV per la scelta del compagno nel sailfin Molly, Poecilia latipinna, un pesce che ha poligama non precedentemente nota capacità di rilevare UV o utilizzare le marcature UV. Questa specie di pesci ha una stretta vicinanza filogenetica ad altri pesci live-cuscinetto sensibili ai raggi ^UV-4 e vi sono prove che microspectroscopic P. latipinna, insieme ad altre specie molly come P. mexicana e P. formosa, in possesso di una classe di coni (fotorecettori responsabili della covisione Lor) che sono più sensibili per lunghezze d'onda UV ^5. In questa specie dimorfismo sessuale, la scelta femminile ha svolto un ruolo forte per l'evoluzione della brillantemente pinne colorati e ingranditi dei maschi ^6-9. Questa metodologia ci permette di esplorare se UV è un mezzo ulteriore per cui le femmine valutare la qualità maschile.

La rilevazione e la misurazione delle marcature UV su P. latipinna utilizzando uno spettrofotometro con una sonda a fibre ottiche è descritto qui. Inoltre, se ricettive Molly femminili differenziale associano con i maschi visti attraverso un filtro ottico che trasmettono la luce a spettro completo, tra cui UV-A ([UV +], 320-700 nm) e maschi visti attraverso un filtro UV-bloccante ([UV]; 400 – 700 nm) è discusso. Questo metodo ha ampie applicazioni per scoprire i modelli di sensibilità ai raggi UV e colore in pesci e altri organismi, consentendo la ricerca in una serie di domande che coinvolgono UV e il suo ruolo nel comportamento.