Comprendre les indices et les signaux utilisés dans les interactions sociales animaux nous permet de comprendre la variation phénotypique à l'intérieur et entre les espèces. Cette variation joue un rôle important dans les processus d'évolution tels que la divergence de la population, la sélection sexuelle et de la spéciation. Souvent, cependant, les chercheurs sont limités à explorer les indices les plus évidents aux systèmes sensoriels humains, en particulier ceux dans les royaumes visuels ou auditifs. L'utilisation de la spectrophotométrie, cependant, nous permet d'étendre nos investigations au-delà du spectre visible humain et dans des longueurs d'onde qui peuvent être importantes dans les interactions sociales dans d'autres espèces.

En particulier, la communication à courte portée offerte par ultraviolets (UV; 300 – 400 nm) la sensibilité a le potentiel d'être très avantageux pendant le choix du partenaire ^1. De nombreux prédateurs visuels de chasse d'oiseaux et de poissons, par exemple, sont incapables de détecter le rayonnement UV. Dans les systèmes où les hommes affichent minutieusementpour les femmes, ces hommes réduiraient leur risque de prédation tout en maintenant leur capacité à attirer des partenaires en exploitant le spectre UV plutôt que de développer des signaux détectables dans le spectre visible ^2,3 .. Si l' on ne parvient pas à envisager la possibilité que les organismes communiquent les uns avec les d'autres utilisent ces "canaux de communication privés", des moteurs importants de comportement et l'évolution peuvent manquer.

Ce protocole décrit une enquête sur l'utilisation des indices UV pour le choix du partenaire dans le sailfin molly, Poecilia latipinna, un poisson polygame qui n'a pas précédemment connu capacité à détecter les UV ou utiliser des marquages ​​UV. Cette espèce de poisson a une proximité phylogénétique à proximité d'autres poissons vivipares sensibles aux UV ⁴ et il est prouvé que P. microspectroscopique latipinna, ainsi que d'autres espèces telles que P. molly mexicana et P. formosa, possède une classe de cônes (cellules responsables de la co photoréceptricesla vision lor) qui sont les plus sensibles aux longueurs d'onde UV ^5. Dans cette espèce dimorphisme sexuel, le choix des femmes a joué un rôle important dans l'évolution de vives nageoires colorées et agrandies des mâles ^6-9. Cette méthodologie nous permet d'explorer si UV est un moyen supplémentaire par lequel les femmes évaluent la qualité des hommes.

La détection et la mesure des marquages ​​UV sur P. latipinna en utilisant un spectrophotomètre avec une sonde à fibre optique est détaillé ici. En outre, si mollies femelles réceptives associent différentiellement avec des mâles vus à travers un filtre optique transmettant la lumière à spectre complet, y compris les UV-A ([UV +]; 320-700 nm) et les hommes vus à travers un filtre anti-UV ([UV]; 400 – 700 nm) est discutée. Cette méthode a de larges applications pour découvrir les modèles de sensibilité aux UV et de couleur dans les poissons et d'autres organismes, ce qui permet la recherche sur une variété de questions impliquant des UV et de son rôle dans le comportement.