Forståelse af stikord og signaler, der anvendes i animalske sociale interaktioner giver os mulighed for at forstå den fænotypiske variation både inden for og mellem arterne. Denne variation spiller en vigtig rolle i evolutionære processer såsom befolkning divergens, seksuel udvælgelse, og artsbestemmelse. Men ofte forskerne er begrænset til at udforske de stikord mest oplagte menneskelige sensoriske systemer, navnlig inden for de visuelle eller auditive riger. Anvendelse af spektrofotometri imidlertid giver os mulighed for at udvide vores undersøgelser ud over det humane synlige spektrum og ind bølgelængder som kan være vigtige i sociale interaktioner i andre arter.

Især den kortrækkende kommunikation gives af ultraviolet (UV; 300 – 400 nm) følsomhed har potentiale til at være yderst fordelagtigt under mate valg ^1. Mange visuelt-jagt rovdyr af fugle og fisk, for eksempel, er ikke i stand til at detektere UV-stråling. I systemer, hvor mænd viser kunstfærdigttil kvinder, ville disse mænd reducere deres risiko for prædation samtidig bevare deres evne til at tiltrække hjælpere ved at udnytte UV-spektret stedet for at udvikle stikord påvises i det synlige spektrum ^2,3 .. Hvis man undlader at overveje muligheden for, at organismer kommunikerer med hver andre bruger disse "private kommunikationskanaler", væsentlige drivkræfter for adfærd og evolution kan blive savnet.

Denne protokol skitserer en undersøgelse af brugen af UV stikord til mate valg i sailfin molly, Poecilia latipinna, en polygame fisk, der ikke tidligere kendt evne til at opdage UV eller udnytte UV aftegninger. Denne fiskearter har en tæt fylogenetiske nærhed til andre UV-følsomme levende bærende fisk ^4, og der er microspectroscopic beviser for, at P. latipinna, sammen med andre Molly arter, såsom P. mexicana og P. formosa, besidder en klasse af kegler (fotoreceptorer med ansvar for samarbejdelor vision), der er mest følsomme for UV bølgelængder ^5. I denne seksuelt dimorfe arter, har kvindelige valg spillet en stor rolle i udviklingen af de hanner 'farvestrålende og forstørrede finner ^6-9. Denne metode giver os mulighed for at undersøge, om UV er en ekstra medium, som kvinder vurderer mandlig kvalitet.

Påvisning og måling af UV aftegninger på P. latipinna anvendelse af et spektrofotometer med en fiberoptisk probe er detaljeret her. Endvidere om receptive kvindelige mollies forskelligt forbinder med mænd set gennem et optisk filter, der sender hele spektret lys, herunder UV-A ([UV +] 320-700 nm) og hannerne set gennem en UV-blokerende filter ([UV-]; 400 – 700 nm) diskuteres. Denne metode har brede applikationer til at opdage UV følsomhed og farvemønstre i fisk og andre organismer, tillader forskning i en række spørgsmål, der involverer UV og dens rolle i opførsel.