Förstå signaler och signaler som används i djur sociala interaktioner tillåter oss att förstå den fenotypiska variationen både inom och mellan arter. Denna variation spelar en viktig roll i evolutionära processer som befolknings divergens, sexuell selektion och artbildning. Ofta är dock forskare begränsade till utforska ledtrådar mest uppenbara mänskliga sensoriska system, särskilt inom de visuella eller auditiva riken. Användning av spektrofotometri, men ger oss möjlighet att expandera våra undersökningar utanför det mänskliga synliga spektrumet och in i våglängder som kan vara viktiga i sociala interaktioner i andra arter.

I synnerhet kortdistanskommunikation som ges av ultraviolett (UV, 300-400 nm) känslighet har potential att vara mycket fördelaktigt under partnerval ^ett. Många visuellt jakt rovdjur av fåglar och fiskar, till exempel, inte kan upptäcka UV-strålning. I system där män visar detaljerattill kvinnor, skulle dessa män minskar risken för predation samtidigt som deras förmåga att attrahera kompisar genom att utnyttja den UV-spektrum snarare än att utveckla ledtrådar detekteras i det synliga spektrat ^2,3 .. Om man misslyckas med att överväga möjligheten att organismer kommunicerar med varandra andra som använder dessa "privata kommunikationskanaler", betydande förare av beteende och evolution kan missas.

Detta protokoll beskriver en utredning om användningen av UV-signaler för partnerval i Sailfin molly, Poecilia latipinna, en polygam fisk som inte har någon tidigare känd förmåga att upptäcka UV eller använda UV markeringar. Denna fiskarter har en nära fylogenetiskt närhet till andra UV-känsliga levande bärande fiskar ⁴ och det finns microspectroscopic bevis för att P. latipinna, tillsammans med andra molly arter såsom P. mexicana och P. Formosa, har en klass av koner (ljusmätare celler som ansvarar för samarbetelor syn) som är mest känsliga för UV-våglängder ^5. I detta sexuellt dimorfa art, har kvinnliga val spelat en viktig roll i utvecklingen av hannarnas färgglada och förstorade flänsar ^6-9. Denna metod gör det möjligt för oss att undersöka om UV är ett ytterligare medium genom vilket honor bedöma manliga kvalitet.

Detektering och mätning av UV-markeringar på P. latipinna användning av en spektrofotometer med en fiberoptisk sond beskrivs här. Vidare, om mottagliga kvinnliga mollies differentiellt associerar med män tittade genom ett optiskt filter sänder fullspektrumljus inklusive UV-A ([UV +]; 320-700 nm) och män tittade genom en UV-blockerande filter ([UV-]; 400 – 700 nm) diskuteras. Denna metod har breda applikationer för att upptäcka UV känslighet och färgmönster hos fiskar och andra organismer, vilket gör att forskning i en mängd olika frågor som rör UV och dess roll i beteende.