عندما تظهر الأحماض الأمينية من الريبوسوم أثناء الترجمة أنها تشكل أول هيكل البروتين الأساسي تسلسل بالسلاسل التي يمكن أن تختلف في الطول. تقام هذه السلسلة الببتيد معا بواسطة الروابط التساهمية بين الأمين ونهايات الكربوكسيل من اثنين من الأحماض الأمينية. كما يطيل الببتيد شكل روابط الهيدروجين بعض الأحماض الأمينية السندات لتلك المجاورة مما تسبب في حبلا لتقصير ومنحنى إنشاء هيكل حلزوني يسمى الحلزون ألفا.الآخرين السندات أفقيا ويشار إليها باسم ورقة بيتا. معا هذه التكوينات معروفة كما هيكل البروتين الثانوي. تفاعلات كيميائية إضافية بما في ذلك قوات مسعور الرابطة الأيونية والجسور ثاني كبريتيد التي تحدث بين مجموعات جانب الأحماض الأمينية قابلة للطي في الهيكل العالي شكل ثلاثي الأبعاد الكروي وهو الشكل الوظيفي النهائي للعديد من البروتينات.إذا إجتمع بين اثنين أو أكثر من سلاسل polypeptide من الهياكل الثالثة مجمعة أكبر يتم إنشاء هيكل رباعي للتفاعلات الأمثل.