As ligações do triptosfato de adenosina (ATP) podem ser quebradas através da adição de água, libertando um ou dois grupos fosfato em um processo exergónico chamado hidrólise. Essa reação liberta a energia nas ligações para uso na célula—por exemplo, para sintetizar proteínas a partir de aminoácidos.
Se um grupo fosfato for removido, uma molécula de ADP—difosfato de adenosina—permanece, juntamente com fosfato inorgânico. O ADP pode ser ainda mais hidrolisado para AMP—monofosfato de adenosina—através da remoção de um segundo grupo fosfato.
Estrutura do ATP
O ATP consiste em uma base de adenina, um açúcar ribose, e três grupos fosfato, com os últimos ligados uns aos outros através de ligações fosfoanidrido de alta energia.