アデノシン三リン酸（ATP）の結合は、水を加えることで切断され、1つまたは2つのリン酸基が放出されます。これは加水分解と呼ばれる発エルゴン反応です。この反応により、結合に含まれるエネルギーが解放され、アミノ酸からのタンパク質合成のように細胞内で使用されます。
リン酸基が1つ取り除かれると、ADP(アデノシン二リン酸)が無機リン酸塩とともに1分子残ります。2つ目のリン酸基を除去すると、ADPはさらに加水分解されてAMP(アデノシン一リン酸)になります。
ATPは、アデニン塩基、リボース糖、3つのリン酸基からなり、リン酸基同士は高エネルギーのホスホ無水物結合で結合しています。
