원자의 크기는 전자나 그 궤도에 의해 결정됩니다. 그러나, 궤도는 한정된 공간을 묘사하는 것이 아니라, 전자가 발견될 수 있는 통계적 확률을 나타냅니다. 그렇다면 원자의 크기는 어떻게 정의되며, 그에 영향을 주는 것은 무엇입니까?원자 반지름은 두 가지 방법으로 설명할 수 있습니다. 비결합 원자의 반지름 또는 원자의 반데르발스 반지름은 고체 원자에서 인접 핵 사이 거리의 2분의 1입니다. 반대로 결합 원자의 반지름 또는 공유 반지름은 금속과 비금속에서 차이가 납니다.금속 원자의 반지름은 결정 구조에서 두 개의 이웃한 원자의 중심 사이의 거리의 2분의 1로 설명됩니다. 비금속성, 이원자 분자에서 반지름은 결합된 원자의 중심 사이의 거리의 2분의 1로 설명됩니다. 주기율표는 흔히 원자 반지름이라고 불리는 공유 반지름의 변화를 보여주고 있는데, 이는 원자가 전자의 주 에너지 준위 수와 유효 핵 전하라는 두 가지 요인의 영향을 받습니다.주요 그룹 원소에 대한 열 아래쪽의 원자 반지름의 경향을 여기에서 보여줍니다. 그룹 아래로 내려가면서 주 양자수 n은 매 원소에 대해 하나씩 증가합니다. 그러므로 외부 전자가 핵으로부터 멀어질수록 원자 반지름이 그룹 아래로 갈수록 증가합니다.예를 들어 그룹 1로 내려가면서 원자 반지름은 리튬에서 세슘까지 증가합니다. 이런 경향은 전체 주기율표에 나타납니다. 또한, 원자 반지름이 각 알칼리 금속에 대해 최대이며, 그 주기에서 각 비활성 기체로 가면서 최소로 떨어진다는 것을 보여줍니다.같은 주기를 따라 점점 감소하는 원자 반지름은 유효 핵 전하로 설명할 수 있습니다. 유효 핵 전하의 개념을 상기해 봅시다. 모든 다전자 원자에서, 속껍질 전자는 핵의 당김으로부터 외부 껍질 전자를 부분적으로 가리게 됩니다.따라서 외부 전자가 느끼는 전하, 즉 유효 핵전하는 실제 핵전하보다 작습니다. 같은 원자가 껍질 속의 전자는 서로를 효과적으로 가리지 않습니다. 주어진 주기에서 속껍질 전자의 수는 일정하게 유지되는 반면에 핵 전하는 증가합니다.결국 유효 핵전하가 끊임없이 증가함에 따라 외부전자의 가리움이 줄어들게 되며 이는 원자 반지름의 감소로 이어집니다. 그러나 대부분의 전이 원소의 반지름은 각 행에서 대략적으로 일정하게 유지됩니다. 이것은 가장 바깥쪽에 있는 주 에너지 준위의 전자 수가 거의 일정하기 때문입니다.