التحول البكتيري هو إحدى العمليات حيث تتناول البكتيريا الحمض النووي الخارجي. أو الحمض النووي الناتج من مصادر خارج الخلية. يمكن لبعض البكتيريا الخضوع للتحول بشكل طبيعي.يمكن أيضاًأن يحدث التحول في البيئات المختبرية كجزء من عملية تناسل الحمض النووي. نقطة انطلاق مهمة لدراسة تسلسل ووظائف الجينات والبروتينات التي تشفرها. لحصول التحوّل يجب أن تكون البكتيريا مؤهلة.بمعنى إما أنها تمتلك الآلة الجزيئية لنقل جزء تقييد من الحمض النووي عبر جدار الخلية والغشاء الخلوي،أو يتم معالجتها كيميائياًلجعل جدران خلاياها نافدة للحمض النووي. في المختبر،تسلسل الحمض النووي المطلوب يتم إدخاله في بلازميد والذي هو قطعة دائرية من الحمض النووي. يحتوي البلازميد عادةًأيضاًعلى تسلسل مثل الجين المقاوم للمضادات الحيوية مما يسمح للعلماء معرفة التحولات،وهي البكتيريا التي تناولت البلازميد.يُضاف عدة نسخ من البلازميد إلى البكتيريا المؤهلة في وسط سائل. والصدمة الحرارية تجبر البكتيريا على تناول الحمض النووي. تُزرع البكتيريا بعد ذلك في منصة انتقاء والتي هي مصنوعة من مكونات تعزز نمو بعض البكتيريا،وتمنع نمو البكتيريا الأخرى.فقط البكتيريا التي كونت نسخ من البلازميد هي التي ستنجو على منصة الانتقاء،وستتكاثر مكونة مستوطنات،البقع المرئية من النمو البكتيري مشتقة من خلية واحدة.