Филогения описывает родственные отношения между организмами. Связь часто принимает форму дерева с концами, ветвями, узлами и корнями, и называется филогенетическим древом. В частности, концы древа представляют сохранившиеся или живущие таксоны, и ветви обозначают эволюционные изменения между предками и потомками, например, изменение последовательности ДНК или эволюцию характеристики, например, перьев.Виды, которые имеют непосредственного общего предка, сестринские таксоны, являются ближайшими родственниками и имеют общие узлы, точки, где ветви встречаются, например, как у ящериц и птиц, и грызунов и людей. Базальный узел соответствует самому последнему общему предку всех организмов в древе, в данном случае, метасприггине.