利他主义是指帮助他人 改善他们的健康 同时降低个人自身健康的行为 例如 工蜂 不能繁殖的母蜂 为蜂王找到并带回食物 是整个蜂群总唯一可以繁殖的母蜂 以及她的后代 工蜂还要建造和维护蜂巢 通过刺痛入侵者来保护蜂巢 这个过程中工蜂会被杀死 因此 工蜂牺牲自己的生命和能力 来帮助蜂王繁殖 然而 工蜂与蜂王密切相关 所以这种利他行为有助于 他们的共同基因 通过蜂王的后代传递下来 利他主义也可能发生在不相关 或远亲相关的个人之间 例如当一个灵长类动物在社交群体中 培养另一个灵长类动物时 这被称为互惠利他主义 被认为是适应性的 因为经常会有回报 最终使双方都受益