每分子核糖核酸 或者RNA都是由一条核苷酸链组成的 每个核苷酸由核糖 即一个五碳糖 在一侧连接一个磷酸基团 在另一侧连接四种含氮碱基中的一种 腺嘌呤 鸟嘌呤 胞嘧啶或尿嘧啶 在DNA转录期间 这些核苷酸 和他们的互补碱基相结合 当信使RNA 或称mRNA被合成 腺嘌呤和胸腺嘧啶结合 鸟嘌呤和胞嘧啶结合 而被用于RNA的尿嘧啶 取代胸腺嘧啶 与腺嘌呤结合 核苷酸就这样通过 磷酸二酯键链接在一起 磷酸二酯键存在于相邻的两个核苷酸之间 一头在一个核苷酸的磷酸基团上 另一头在另一个核苷酸的五碳糖上的羟基基团上 这样就构成了一条磷酸糖骨架 RNA分子拥有一个5号位端 在五碳糖的5号碳上连着一个磷酸基团 RNA还拥有一个3号位端 这端上连着一个羟基基团 RNA是从5号位端向3号位端聚合起来的 并且通常以单链形式存在