Plantas prosperam quando houver mais água no entorno de seu ambiente extracelular em comparação com o interior citoplasmático. Neste caso hipotónico, a água vai entrar na célula e fazer com que ela inche. A parede rígida limita a expansão da membrana plasmática, resultando em pressão de turgor que enrijece a célula e a mantém na posição vertical.Em contraste, se a água for mais concentrada dentro das células do que fora, o ambiente extracelular é hipertônico, fazendo com que a água flui para fora. Como resultado, a membrana plasmática separa-se da parede celular, constringindo o citoplasma. Esta consequência é chamada de plasmólise e é por isso que as plantas perdem pressão de turgor e murcham.