חומרים סופגים חום באופן שונה ולהם קיבולי חום מוגדרים. מדד של כמות אנרגיית החום הדרושה כדי לשנות את הטמפרטורה במעלה אחת עבור מסה מוגדרת. כמות זאת מכונה גם קלוריה.למים יש קיבול חום סגולי גבוה יותר מאשר לסלעים הסמוכים בשל מסה מולרית נמוכה יותר מאשר לסיליקון אשר מרכיב את אבן חול. מכיוון שלמים יש יותר מולקולות לכל גרם, הם יכולים לקלוט יותר אנרגיה, ודרוש להם יותר זמן לשנות את הטמפרטורה. חול יתחמם מהר יותר מכיוון שיש פחות מולקולות סיליקון.לכן המים הם טובים בהסדרת טמפרטורות סביבתיות קיצוניות;למשל, אזורי חוף מתחממים לאט יותר במשך היום ומתקררים לאט יותר במהלך הלילה, ואילו מקומות מוקפי יבשה, ללא השפעות מים בקרבת מקום, מתחממים ומתקררים מהר, וכתוצאה מכך הטמפרטורות קיצוניות יותר.