Aqui, apresentamos um protocolo para realizar uma variedade de testes comportamentais em bovinos que foram projetados para avaliar emoções. Uma bateria de testes comportamentais (teste de campo aberto, teste de startle, labirinto bovino zero, velocidade de saída, pontuação de caneta e pontuação de pára-quedas) foram realizadas para avaliar diferentes componentes do temperamento animal.
O temperamento animal é complexo e tem implicações para a produtividade e a rentabilidade econômica. Quantificar a resposta de um animal a diferentes estímulos pode facilitar a reprodução e identificar animais mais adequados a estratégias específicas de manejo. Vários testes foram desenvolvidos para avaliar o temperamento do gado (por exemplo, velocidade de saída, pontuação de pára-quedas, pontuação de caneta, teste de campo aberto, teste de assusto, labirinto zero bovino), mas cada um desses testes avalia a resposta do animal a diferentes estímulos (por exemplo, isolamento, ambiente novo, problema, indisposição para entrar em uma área fechada). O temperamento do gado tem sido observado como relativamente estável ao longo do tempo. No entanto, a avaliação do temperamento tem potencial para ser influenciada pelas condições atuais, experiências anteriores e viés observador. Muitos desses testes de temperamento foram categorizados indevidamente como testes de medo e também foram criticados por serem subjetivos. Este artigo fornece uma estrutura para padronizar testes comportamentais para bovinos e sugere que essas diferentes avaliações avaliem diferentes aspectos do temperamento geral do animal.
O temperamento animal tem sido associado a características comportamentais como comportamento exploratório e ousadia1,2 e pode apresentar consistênciaao longo do tempo e em todos os contextos3,4. No entanto, o temperamento é composto de múltiplos sistemas emocionais trabalhando juntos. Os animais experimentam estressores físicos e psicológicos, e avaliar a resposta emocional para ambos os tipos é um desafio. O estado emocional pode influenciar a forma como os animais percebem estímulos (por exemplo, viés cognitivo), e é um componente crítico do bem-estar animal5. Entender como um indivíduo se comportará em resposta a estressores psicológicos (por exemplo, misturando, desmame, mudança no estoque) fornecerá aos gestores animais critérios adicionais de seleção ao identificar animais que tenham as habilidades para lidar com estressores psicológicos.
As emoções são controladas por sete sistemas afetivos centrais dentro do cérebro (Tabela 1)6. Esses sistemas incluem quatro que controlam emoções positivas: 1) BUSCA (exploração), 2) LUST (excitação sexual), 3) CUIDADO (nutrição) e 4) PLAY (alegria social). Três sistemas controlam emoções negativas 1) MEDO (ansiedade), 2) RAIVA (raiva) e 3) PÂNICO/LUTO (angústia de separação). Esses sistemas afetivos podem ser herdáveis7, impactar a rentabilidade, e são um componente crítico do bem-estar animal.
Uma bateria de testes foi desenvolvida para avaliar o temperamento do gado (por exemplo, velocidade de saída, pontuação de pára-quedas). No entanto, a avaliação do temperamento tem potencial para ser influenciada pelas condições atuais, experiências anteriores e viés observador. Embora muitas dessas avaliações comportamentais sejam comumente referidas como testes de medo, elas podem estar quantificando diferentes componentes emocionais do temperamento além do MEDO. Além disso, a variação na forma como esses testes têm sido realizados torna as comparações entre diferentes avaliações desafiadoras. Assim, é preciso compreender as relações entre essas avaliações comportamentais, bem como ter um protocolo padronizado para essas avaliações de temperamento.
O objetivo deste artigo é documentar visualmente os diferentes testes de medo utilizados para o gado; apresentar o tipo de dados gerados a partir desses diferentes testes; avaliar a repetibilidade, validade e confiabilidade desses testes; demonstrar como avaliar as relações entre os comportamentos capturados a partir desses testes; e sugerir qual circuito emocional poderia ser avaliado a cada teste.
Velocidade de saída e pontuação de chute
O EV e o CS são ambos avaliados enquanto o animal está sendo processado através de um pára-quedas de manuseio. Embora o comportamento do gado tanto para o EV quanto para o CS seja quantificado durante o mesmo cenário, as respostas comportamentais a esses dois testes não estão relacionadas24. Isso sugere que o cenário em que o EV (por exemplo, escapando da contenção) e o CS (por exemplo, contenção duradoura) são avaliados de forma diferente pelo gado, e posteriormente avaliar diferentes sistemas emocionais. O EV avalia o comportamento do gado como eles estão fugindo da contenção e, portanto, pensa-se em avaliar o sistema FEAR enquanto o CS pode avaliar rage. A SC avalia o comportamento do gado enquanto é contido no paraquedas de manuseio(Tabela 2),podendo, portanto, ser um bom proxy para o sistema emocional RAGE.
Pesquisas substanciais têm sido conduzidas sobre a relação entre EV e produção, saúde e traços comportamentais. Embora o EV possa ser influenciado pela experiência anterior de um animal, essa métrica objetiva pode ser eficaz na quantificação do sistema FEAR, uma vez que foram identificadas relações substanciais entre EV e saúde, produtividade, reprodução e comportamento. Bovinos com EV mais rápido têm taxas de crescimento reduzidas14, má qualidade da carcaça11,25, função imunológica reduzida20, e níveis mais altos de cortisol durante o manuseio10. Esta medida pode fornecer informações sobre o comportamento na caneta doméstica, pois o EV está positivamente correlacionado com a contagem de passos na caneta13. Do ponto de vista da gestão animal, o gado com EV mais rápido é mais difícil de manusear, apresentam maior risco para os manejos dos animais e podem influenciar o comportamento dos companheiros de rebanho. Embora o EV possa ser uma boa métrica para avaliar o FEAR, ele não mede todos os sistemas emocionais. Portanto, são necessários testes adicionais para avaliar todos os sistemas emocionais que influenciam a produção e o bem-estar.
Pontuação da caneta
O PS avalia subjetivamente a disposição do gado de ser abordado por um humano (Tabela 3) e pode ser útil na avaliação do sistema PÂNICO. No entanto, o PS tem sido criticado pela falta de objetividade, pois diferentes avaliadores podem ter interpretações diferentes de comportamento, e várias avaliações subjetivas têm sofrido com a baixa confiabilidade inter-rater26.
Teste de ereção de arrancada
A ansiedade é altamente evoluída em todas as espécies de presas. Altos níveis de MEDO ajudam a proteger o animal da dor e ativa os eixos simpatismo-adrenal e hipotalâmico-hipófise-adrenal como parte da luta ou fuga e resposta ao estresse a um perigo percebido. O teste de choque avalia a resposta de um animal a estímulos súbitos e novos, e foi identificado como uma medida eficaz na identificação de diferenças comportamentais entre diferentes cepas genéticas de suínos27. O teste de recomeço pode ser eficaz na avaliação da sensibilidade e reatividade do sistema simpatista- adrenal, que tem consequências relevantes para a produção quando ativado e pode fornecer uma visão sobre o sistema FEAR.
Teste de campo aberto
O OFT é o teste mais usado. O OFT foi originalmente projetado para avaliar a ousadia individual dos animais, ou a vontade de entrar em uma arena aberta, um ambiente que pode ser percebido como perigoso e arriscado para a sobrevivência do animal. O OFT foi validado para espécies que instintivamente buscam abrigo e evitam espaços abertos, como roedores, galinhas e perus16.
O gado evoluiu para viver em campos abertos, portanto, o OFT pode não induzir as respostas comportamentais e fisiológicas associadas ao MEDO e pode ser mais adequado para avaliar o isolamento social (PÂNICO/LUTO) ou exploração (SEEKING). Além disso, o OFT avalia animais individuais, e como o gado é animal de rebanho gregário, a experiência do OFT pode estar provocando uma resposta emocional diferente do FEAR. O OFT não tem uma forte correlação com outros testes de MEDO e os resultados são difíceis de interpretar (ou seja, muitos fatores podem levar à mesma atividade). Portanto, o OFT não é recomendado como um teste de MEDO geral para o gado16 e pode não fornecer uma compreensão abrangente dos sistemas FEAR em bovinos. O OFT pode, no entanto, ser uma ferramenta útil para quantificar o PANIC ou os sistemas SEEKING em bovinos.
O sistema SEEKING é essencial para que os animais adquiram os recursos necessários para a sobrevivência. Altos níveis de BUSCA provocam intensa, persistente exploração entusiasmada, excitação apetitosa e antecipatória, e aprendizado. Este sistema pode resultar em locomoção para a frente, pois o animal é motivado a explorar seu entorno. A BUSCA pode desempenhar um papel em emoções positivas e negativas; BUSCA positiva pode gerar um senso de propósito, enquanto a BUSCA negativa pode resultar em comportamentos associados à segurança28. Vacas que passaram mais tempo explorando e explorando uma porção maior da gama (por exemplo, ativação mais forte de SEEKING) comeram mais rápido enquanto estavam em confinamento, tinham bezerros com pesos mais pesados de desmame, maiores concentrações de cortisol durante o confinamento e intervalos pós-parto mais curtos para estrus29. Portanto, o sistema SEEKING pode ter implicações de produção e bem-estar. Identificar animais com alta ativação do sistema SEEKING pode ser mais bem sucedido em ambientes extensos onde a aptidão individual e reprodutiva depende da capacidade do animal de encontrar recursos e abrigo. No entanto, animais com alta ativação do sistema SEEKING podem experimentar níveis mais elevados de estresse e frustração durante o confinamento.
Labirinto Zero Bovino
Os testes comumente utilizados em pesquisas biomédicas que são projetados para avaliar a eficácia do desenvolvimento de medicamentos antidepressivos e antidepressivos em roedores são o labirinto elevado mais (EPM) e o labirinto zero elevado (EZM)30. Esses testes exploram o comportamento instintivo do roedor e sua propensão natural a lugares escuros e fechados para quantificar sua vontade de explorar ambientes que seriam inerentemente temerosos ou induziriam ansiedade. As métricas desses testes podem incluir a latência de deixar o braço escurecido do labirinto, a duração do tempo nos braços abertos e fechados do labirinto e o número de transições entre os dois ambientes durante o período de teste, bem como o comportamento do animal (por exemplo, vocalização, urinação, defecação, tentativas de fuga) durante o teste31.
O EPM e o EZM são ambos testes bem validados para quantificar medo/ansiedade em roedores15,31. Um EPM modificado tem sido usado para quantificar a resposta fear em suínos32, mas não foi utilizado em ruminantes. No entanto, o PME tem sido criticado por sua ambiguidade de interpretação sobre o comportamento na praça central do labirinto. Portanto, o EZM foi projetado para avaliar as mesmas métricas do EPM, mas permite exploração ininterrupta sem ambiguidade. Ao identificar um teste para avaliar o MEDO/ANSIEDADE e a BUSCA no gado, o EZM foi um modelo lógico. O EZM é propício ao comportamento natural do gado, pois eles instintivamente se movem em padrões circulares e têm uma propensão para retornar às áreas de onde vieram.
Aplicando princípios semelhantes ao EZM com um inverso de interpretação, um Labirinto Zero Bovino33 foi desenvolvido para avaliar os sistemas FEAR, PANIC/GRIEF e SEEKING no gado. O gado evoluiu para viver em espaços abertos; portanto, o gado com ativação reduzida dos sistemas FEAR e PANIC/GRIEF estará mais disposto a passar tempo nas porções abertas do BZM do que as porções escureciadas do labirinto, será menos propenso a entrar nas porções fechadas do labirinto, e realizará mais tentativas de fuga.
Quantificar o comportamento do gado em múltiplas avaliações pode identificar relações emocionais complexas que podem ter significância econômica, são facilmente medidas e podem ser incluídas nos esforços de seleção de reprodução. Os circuitos emocionais de PLAY, LUST e CARE não foram avaliados neste estudo.
The authors have nothing to disclose.
Somos gratos aos alunos do Laboratório de Comportamento e Bem-Estar Animal da Universidade Texas A&M por sua ajuda na decodificação de gravações de vídeo do comportamento do gado e ao pessoal do Centro de Ensino e Pesquisa em Zootecnia por sua assistência neste projeto. Este projeto foi apoiado pelo Programa de Mini-Bolsas de Pós-Graduação em Ciência animal da Texas A&M.
Electronic timers | FarmTek, Wylie, TX | ||
Priefert Cattle Panels | Priefert Rodeo & Ranch Equipment, Mount Pleasant, TX, USA | ||
Shade Cloth | Windscreen4less, San Bernardino, CA, USA | Heavy Duty Privacy Screen Fence in Color Solid Black | |
SILENCER Commerical Pro | Silencer Hydraulic Chutes, Stapleton, NE | ||
Umbrella | WinCraft | Model# A04852, Winona, Minnesota | |
Video Camera | Canon | Canon VIXIA HF R800 HD, Mellville, NY, USA |