膜是动态层 主要由磷脂、蛋白质和碳水化合物组成, 包围细胞, 形成选择性渗透边界 和内部隔室。 其中一种组成磷脂, 是自发排列的极性分子, 通常形成约7纳米厚的连续双层。 亲水或爱水的极性头部 面向细胞的外部和内部。 疏水性或水害性非极性尾部 在中间排列以避免暴露于水中。 虽然磷脂提供了基本结构, 但是与之关联的其他组分, 即膜蛋白和碳水化合物, 主要贡献了膜的功能特性。 根据细胞的需要, 一些蛋白质作为受体在细胞环境 中转导信号。 例如,细胞表面受体结合 细胞外空间中的信号 并产生细胞内信号。 其他的作为转运蛋白连接, 为不同类型的分子提供通路。 另外的蛋白质可以作为 将细胞骨架连接到细胞外基质 或相邻细胞的结构连接。 最后,碳水化合物将结合 磷脂形成糖脂 或膜上的蛋白质, 产生糖蛋白。 两者都起重要作用, 例如结合激素或神经递质 以及允许细胞相互识别。