외부 리간드가막의 수용기에 결합할 때제2 메신저를 자극하고이는 일련의 세포내신호 과정을 활성화하여그 신호를 지시하고 증폭한다고리형 AMP 경로가 그 한 예이고제2의 메신저인 고리형 AMP를 이용한다이 경로는 몇 개의 외부 리간드에 의해서 촉발이 되는데이를테면 아드레날린은막을 통해서 생기는 G-단백질 연결 수용체에 결합하여수용체에 모양 변화를 일으키고그 결과 G-단백질 하위 단위의 분리가 일어난다그러면 아데닐 시클라아제가 자극되고, ATP를 이용하여고리형 AMP를 합성하고단일 접속 수용체로부터 여러 개의 분자를 생성함으로써신호가 증폭된다4개의 고리형 AMP 분자는두 개의 단백질키나아제 A(PKA) 분자를 활성화 한다PKA는 많은 다른 효소와 다른 단백질을인산화한다이 예에서, PKA는 핵으로 위치를 옮겨서CREB를 인산화하는데CREB는 유전자 발현을 규제하는 전사 인자이다일련의 세포 내 반응은, 포스파타아제 같은특정 효소가 활성 단백질에서 인산기를 제거할 때멈추게 되고, 그리고는 약화된다