RNA是一种移动的, 寿命相对较短的分子, 与DNA相比,其结构和化学稳定性要低得多。 在RNA中,五碳糖核糖 在第二个碳上具有羟基, 而脱氧核糖具有单个氢 羟基的氢 易于在碱性溶液中除去, 当发生这种情况时,剩余的带负电的氧 能够破坏磷酸糖骨架。 此外,RNA通常是单链的, 使其在结构上比DNA的 双螺旋更不稳定。 RNA分子也比DNA分子短得多, 因此它们更容易在末端降解。 外部因素也可以影响RNA的稳定性, 例如,称为RNA酶的细胞质中 的特异性外切核酸酶可以分解 未被主动翻译的RNA。 称为RNA结合蛋白的其他蛋白质 通过识别和结合特定的 RNA核苷酸序列来实现稳定性。 具有富含AU的元件的mRNA转录物, 通常是AUUUA的重复序列,在它们的3′ 非翻译区或3′-UTR中, 吸引具有相反作用的不同类别 的RNA结合蛋白。 这些蛋白质中的一些增强mRNA稳定性 并增加蛋白质翻译,同时限制 于3′-UTR,而另一些蛋白质 使转录物不稳定,从而更快地降解, 因此,RNA分子可用于翻译的时间量 是可变的并 且取决于多种因素。