初级生产力指的是 在光合作用下自养生物将二氧化碳 转化成有机物的速率 而一个生态系统中初级生产量的总和 则是毛初级生产总量 或称GPP 然而自养植物在细胞呼吸过程中 消耗了他们生产的能量 留下少量的能量供异养生物使用 可供使用的剩余能量在生态系统中 被成为净初级生产总量 或称NPP 通常以1单位面积中1单位时间 生产的1单位能量来表示 在海洋生态系统中 藻类是能量的初级生产者 但是它们的生产受限于 穿透海洋表面的阳光数量 以及可使用的营养物数量 在陆地生态系统中 维管植物负责 主要的初级生产量 由于NPP在各种系统中 受温度和湿度的驱动 热带雨林拥有最高的生产力 而沙漠系统则拥有最低的生产力