– Fosforilação, a adição de um grupo fosfato, é uma modificação importante para as células para regular a função da proteína. Quando um grupo fosfato é removido durante a hidrólise do ATP, enzimas chamadas de proteína cinases pode catalisar a ligação covalente deste grupo a certas cadeias laterais de aminoácidos em uma proteína. Como resultado, a proteína muda de forma ou permite que outras proteínas se liguem às regiões fosforiladas. Essas mudanças podem modificar a função de uma proteína e pode até mesmo ativá-lo ou desativá-lo completamente. O grupo fosfato pode ser removido pela ação das proteínas fosfatases, enzimas que catalisam a desfosforilação de proteínas, essencialmente invertendo a reação. Ao regular a fosforilação desta maneira, a atividade de certas proteínas pode ser reversívelmente ligado, desligado ou modificado conforme necessário na célula.