Para medir las tasas potenciales de la actividad de las enzimas extracelulares del suelo, se añaden sustratos sintéticos que se unen a un tinte fluorescente para las muestras de suelo. La actividad enzimática se mide como el colorante fluorescente se libera del sustrato por una reacción catalizada por la enzima, donde mayor fluorescencia indica más degradación del sustrato.