Trappola di intercettazione di volo automatizzata a basso costo per il sottocampionamento temporale di insetti volanti attratti dalla luce artificiale di notte

Esistono molte tecniche di campionamento degli artropodi ^1,2,3, ma gli ecologi hanno spesso difficoltà ad applicare questi metodi in modi appropriati alle loro domande di ricerca (vedi 4). Quando si sceglie un metodo appropriato per il campionamento degli insetti, gli ecologi devono considerare le specie mirate, il tempo, lo sforzo e il costo coinvolti nelle diverse tecniche. Ad esempio, una limitazione comune è che può essere logisticamente difficile sottocampionare durante specifici periodi di tempo su siti replicati per quantificare le variabili temporali che influenzano l’attività delle specie, come i cambiamenti climatici o l’attività circadiana (ma vedi⁵). La maggior parte delle trappole per insetti passive sono impostate per lunghi periodi (ad esempio, su più giorni, settimane o addirittura mesi), prive di risoluzione temporale su scala fine¹. Per le indagini mirate a periodi di tempo specifici su più siti di replica (come il campionamento notturno solo in siti distinti), un grande team potrebbe essere tenuto a visitare i siti per più giorni nello stesso momento (ad esempio, entro 30 minuti dall’alba e dal tramonto) per raccogliere campioni e ripristinare le trappole⁶; in caso contrario, è necessario un dispositivo di trapping ^{automatico 5,7,8}.

C’è un crescente campo di lavoro sugli impatti della luce artificiale di notte (ALAN) sui modelli di attività degli insetti e sulle dinamiche localizzate della popolazione ^9,10; e sulle interazioni tra ALAN e tassi di predazione degli insetti 4,11,12,13. Tuttavia, per studiare gli impatti di ALAN sui taxa notturni degli insetti, il campionamento deve essere limitato alla notte. Diverse trappole luminose attive sono state descritte e utilizzate per il campionamento temporale automatizzato di insetti notturni¹⁴. Alcuni esempi includono semplici dispositivi di separazione a disco in caduta, in cui la cattura cade in un tubo stretto con un disco che cade ogni ora per separare la cattura¹⁵, o dispositivi di separazione girevole che ruotano le bottiglie di raccolta a intervalli di tempo ^7,16,17. Queste precedenti trappole luminose automatizzate affrontano le sfide di campionamento coinvolte nei requisiti di indagine temporale, ma sono spesso grandi e ingombranti e utilizzano tecnologie obsolete o inaffidabili. Un nuovo dispositivo di campionamento passivo automatizzato è stato recentemente sviluppato e testato⁸. Questo dispositivo utilizzava una trappola di intercettazione di volo disponibile in commercio abbinata a un dispositivo di raccolta leggero progettato su misura costituito da una tavola girevole che conteneva una tazza di campionamento che consente di raccogliere il contenuto della trappola a intervalli definiti dall’utente⁸. Questa nuova trappola automatizzata impiega una programmazione sofisticata che può essere azionata da uno smartphone, ma è proibitivamente costosa da costruire a circa EURO 700 (AUD 1.000) per trappola⁸.

Le trappole di intercettazione del volo sono uno dei modi più efficienti per ispezionare gli insetti volanti ^1,18,19 e lavorare sul principio che gli insetti volanti cadono a terra quando si scontrano con una superficie verticale. Le trappole di intercettazione di volo sono disponibili in una varietà di design. Tuttavia, la maggior parte sono in genere costruiti con una superficie trasparente o a rete e un contenitore di raccolta pieno d’acqua e / o un conservante. La nuova trappola qui descritta utilizza un tipo di alette incrociate / deflettore o una trappola di intercettazione multidirezionale²⁰, dato che i deflettori incrociati hanno dimostrato di aumentare i tassi di cattura^14,21 e campionare gli insetti da tutte le direzioni. Lo scopo di questa trappola è quello di esaminare gli insetti volanti notturni che sono attratti dalle luci artificiali. Questa fototassi provoca insetti che circondano la sorgente luminosa²²; quindi una trappola multidirezionale è la più adatta.

Qui è descritta una trappola di intercettazione automatizzata a basso costo che non richiede attrezzature o competenze specialistiche per costruire e operare. La trappola utilizza un distributore automatico di cibo per animali domestici disponibile in commercio e articoli comuni disponibili nei negozi di ferramenta. Questo progetto costa meno di EURO 66 (AUD 105) per trappola da costruire (Tabella 1), rendendoli un’opzione praticabile per studi che richiedono un sottocampionamento temporale su più siti contemporaneamente.