A tarefa stroop, em homenagem ao seu criador John Ridley Stroop, desfrutou de mais de 80 anos de popularidade na literatura¹. Essa tarefa simples tem sido usada em centenas de estudos, com diferentes variantes criadas para examinar diversas populações e questões de pesquisa em áreas como psicologia, linguística e neurociência. Em particular, permitiu que os pesquisadores examinassem processos linguísticos, como a automaticidade da leitura de palavras^{escritas 2,}bem como processos de controle cognitivo associados. Estes últimos também são denominados “controle executivo”, e englobam um conjunto de processos que incluem, mas não se limitam a, inibição (ou seja, supressão de interferência), atenção, monitoramento e resolução de conflitos, seleção e troca de tarefas. Olhando especificamente para bilíngues, a tarefa é altamente adequada para a obtenção de medidas de interferência e controle da linguagem tanto na primeira língua bilíngue (L1) quanto na segunda língua (L2), quanto para testar a hipótese de vantagem bilíngue³, que atualmente é tema de debate considerável. ⁴

Na tarefa original, as cores vermelha, verde, azul, marrom e roxa foram usadas em uma série de três experimentos. No primeiro experimento, os participantes leram em voz alta uma lista de palavras coloridas impressas em cores incongruentes (por exemplo, a palavra ROXO impressa em tinta azul; resposta correta “roxa”) e a mesma lista impressa em tinta preta. No segundo experimento, os participantes disseram em voz alta a cor das palavras na lista (por exemplo, a palavra ROXO impressa em tinta azul; resposta correta “azul”) e também nomearam as mesmas cores apresentadas simplesmente como quadrados coloridos. Finalmente, o terceiro experimento analisou se a prática dessas tarefas afetaria o resultado, medido em todos os casos como o tempo necessário para ler ou nomear os itens em uma determinada lista.

Os resultados revelaram uma assimetria interessante entre leitura de palavras e nomeação de cores: a diferença entre ler palavras em cores diferentes e em preto foi de 2,3 segundos não significativos (ou um aumento de 5,6% no tempo necessário para ler as palavras coloridas), enquanto a diferença entre nomear as cores em que palavras coloridas incongruentes foram escritas e nomear as cores dos quadrados foi de 47,0 segundos, ou um aumento significativo de 74,3% no tempo de nomeação para as palavras^. Em outras palavras, as cores não interferiram na leitura de palavras, mas a leitura interferiu fortemente na nomeação de cores. Esse aumento do tempo de nomeação de cores na presença de uma palavra escrita conflitante passou a ser conhecido como efeito Stroop, e embora a prática possa reduzir sua magnitude, a interferência não pode ser totalmente eliminada.

Diferentes teorias foram propostas para explicar o efeito Stroop, e em uma extensa revisão de 50 anos de literatura de Stroop, MacLeod⁵ descreve dois dos mais predominantes: 1) a velocidade relativa do processamento e 2) atenção seletiva. No primeiro, as palavras são lidas mais rápido do que as cores são nomeadas, e essa diferença no tempo relativo de processamento causa o efeito Stroop. Neste último, o processo controlado e intensivo em recursos de nomeação de cores ocorre em paralelo com o processo automático de leitura; a concorrência direta entre informações divergentes de palavras e cores é a fonte de interferência e o efeito Stroop². A teoria da atenção seletiva é atualmente a visão mais aceita^6,7,8,9.

Resolver a competição de cor-palavra é um processo cognitivamente exigente que requer inibir informações distrativas enquanto volta a atenção para o objetivo da tarefa. Para citar corretamente a cor, essa interferência da palavra escrita processada automaticamente deve ser suprimida, enquanto a atenção deve ser voltada para a tarefa menos praticada e, portanto, controlada, de nomeação de cores. Assim, a tarefa stroop torna-se uma medida não só de inibição, mas também de atenção, e através de várias manipulações, permite que diferentes níveis de controle cognitivo sejam examinados¹⁰. Normalmente, uma diminuição da magnitude da interferência de Stroop é considerada indicativa de melhor inibição e alocação de recursos atenuantes. Uma revisão teórica completa da tarefa Stroop está além do escopo do trabalho atual, mas está disponível a partir de obras anteriores^2,5. Embora existam versões não linguísticas da tarefa Stroop (por exemplo, numérica¹¹, oculomotor¹², espacial¹³), o trabalho atual está interessado no controle cognitivo linguístico, e o restante da discussão será, portanto, focado na versão linguística original da tarefa.

A tarefa original de Stroop passou por várias modificações desde 1935, e a tarefa comumente utilizada agora inclui uma condição congruente onde a palavra-cor é apresentada na cor que ela nomeia (a palavra AZUL apresentada em tinta azul; resposta correta, “azul”) e uma condição de controle que pode ser composta de formas coloridas como na tarefa original, asteriscos (***), uma fileira de símbolos como X’s, %’s ou #’s, ou palavras relacionadas com alta frequência, não coloridas (por exemplo, DOG). Essas adições permitem que a tarefa stroop examine os efeitos de facilitação. Os efeitos de facilitação são provocados pela convergência de informações da palavra escrita e da cor visual na condição congruente e, assim, aceleram os tempos de nomeação⁷ (embora consulte MacLeod⁵ para questões de confiabilidade sobre efeitos de facilitação). Eles também podem ser usados para obter medidas de tempo de leitura de linha de base ou de nomeação de cores usando os itens de controle, além dos efeitos de interferência de Stroop. A facilitação e a interferência são definidas como a diferença no tempo de resposta entre o congruente e o controle, e como a diferença entre os ensaios incongruentes e de controle, respectivamente, embora o efeito Stroop às vezes possa ser calculado como a diferença entre o julgamento congruente e incongruente, como na tarefa original⁶. Na tarefa, as condições congruentes, incongruentes e neutras podem ser apresentadas em blocos individuais (todos congruentes, todos incongruentes ou todos os ensaios neutros) ou em um único bloco composto pelas três condições, e em uma variedade de idiomas.

Na tarefa bilíngue stroop, termos coloridos na primeira língua bilíngue (L1) ou segunda língua (L2), ou ambos, podem ser instruídos a nomear as cores em qualquer uma de suas duas línguas. Esse tipo de tarefa permite que os pesquisadores examinem tanto a interferência dentro da linguagem (tendo o nome participante l1 palavras nas palavras L1 e L2 no L2) quanto a interferência entre línguas (nomeando palavras L1 no L2, e vice-versa), dando maior visão sobre como os bilíngues processam e gerenciam suas línguas. Por exemplo, a interferência entre línguas pode nos dizer sobre a representação léxica e a força das conexões entre as línguas no léxico mental, e essa interferência é tipicamente menor do que a interferência dentro da linguagem¹⁴.

Uma variedade de pares de idiomas têm sido usados para a adaptação bilíngue da tarefa Stroop, incluindo chinês-inglês^15,16, japonês-inglês^15,17,18, espanhol-inglês^15,19,20, francês-árabe²¹, árabe-hebraico²², inglês-grego¹⁴, inglês-alemão¹⁴, e holandês-inglês⁷. Como alguns observaram^15,fatores como a ortografia nessas línguas podem influenciar a magnitude da interferência dentro e entre línguas. Ainda assim, apesar das diferenças de magnitude, o efeito Stroop é sempre aparente.

É importante notar que muitos dos estudos que incorporam duas línguas simultaneamente²⁰ exigem nomeação aberta, o que é suscetível a efeitos de acesso léxico²³. Em tarefas que requerem uma prensa de botão, o L1 e o L2 são tipicamente apresentados separadamente²⁴, e incluem apenas três ou quatro cores^6,8. No entanto, tal apresentação pode tornar a tarefa muito simples para adultos jovens, cujas habilidades de controle cognitivo estão no seu pico²⁵, e resultam em todos os participantes se apresentando no teto. Assim, uma apresentação em língua única com um pequeno número de respostas possíveis pode não ser suficiente para provocar possíveis diferenças entre grupos de bilíngues jovens adultos. Portanto, o protocolo atual busca aumentar o desafio de tarefas aumentando o número de termos de cor e misturando os itens L1 e L2 em um único bloco, examinando assim os processos de automaticidade, atenção e controle cognitivo da leitura, mas também criando uma tarefa adequada para testar o controle cognitivo bilíngue na população adulta jovem.

Nesta tarefa bilíngue, os estímulos foram selecionados em inglês e francês. Um exemplo de nossos estímulos no uso está na Figura 1. No entanto, qualquer duas línguas podem ser usadas. Por essa razão, o protocolo abaixo simplesmente usará a Linguagem A (La) e a Linguagem B (Lb) para descrever estímulos em cada idioma. Para obter detalhes completos do protocolo experimental, consulte nosso trabalho anterior^26,27.