עטלפים ורוב הציפורים חולקים את היכולת לעוף על ידי נפנוף בכנפיים ניתן להניח ששתי הקבוצות הללו התפתחו מאב קדמון משותף עם כנפיים. למעשה, עטלפים וציפורים אינם קשורים קשר הדוק, ואביהם הקדמון המשותף האחרון היתה חיה שהתגוררה באדמה עם ארבע גפיים. התפתחות הכנפיים היא דוגמא להתפתחות מתכנסת התפתחות עצמאית של תכונות דומות עם פונקציה דומה.היכולת לעוף התפתחה פעמים רבות, דבר שניכר בבדיקה מדוקדקת יותר של המורפולוגיה של הכנפיים אצל ציפורים ועטלפים.