Растениеводство это наука, которая создаёт сельскохозяйственную культуру с желательными чертами, такими как высокая урожайность, улучшенный вкус и повышенная питательность. Такие черты часто естественно развиваются от спонтанных мутаций. Однако этот процесс происходит медленно, и селекционеры часто хотят особенного сочетания признаков, которые не происходят по своей природе.Фермеры могут определить желаемую черту у диких видов, и скрестить это растение с культурным сортом растений. Однако в таком скрещивании есть равные шансы для потомства унаследовать нежелательные черты от диких видов. Использование биотехнологий полезно для передачи генов при обработке культур, имеющих дальнюю родственную связь, как рис и нарциссы, у которых много промежуточных видов и общих вымерших предков.Традиционно растениеводам потребовалось бы несколько скрещиваний на протяжении нескольких веков для переноса необходимых признаков в потомстве. Напротив, современные биотехнологии могут пропустить несколько скрещиваний для передачи необходимого гена между этими растениями. Биотехнологии облегчает передачу генов между двумя различными видами, в результате чего получается уникальный фенотип.Например, гербицид широкого спектра глифосат, блокирует критический фермент в растениях, который называется EPSPS. Ученые создали гербицид-толерантную кукурузу путём прямой передачи гена из почвенных бактерий Agrobacterium к початковым растениям. Культуры, содержащие бактериальный ген для этого фермента невосприимчивы к угнетающему действию гербицида.Эта генетическая модификация позволяет фермерам опрыскивать свои поля гербицидом, убивающим конкурирующие сорняки, снижающие урожайность, при этом не затрагивая культуру.