بالرغم من أن النباتات تأخذ طعامها من عملية التمثيل الضوئي إلا أنها تحتاج المعادن والمواد الغذائية. تعتمد معظم النباتات على الكائنات التي تعيش في التربة للحصول على الموارد بشكل فعال من التربة. الريزو بكتيريا هي كائنات أحادية الخلية تعيش بالاشتراك مع جذور النبتة.هذا الصنف المتنواع من الكائنات الحية يتلقي مواده الغذائية من جذور النباتات بيما توفر الدعم للنباتات بعدة طرق. فيمكتها على سبيل المثال أن نتتج مضادات حيوية لحماية النبات وتمتص المواد الكيميائية غير المرغوب بها من التربة أو تسهيل الحصول على المواد الغذائية الأساسية. النيتروجين هو مكوّن أساسي للبروتينات والأحماض النووية.من ناحية أخرى،لا يمكن للنبااتات استخدام النيتروجين الموجود في المناخ،لأنها تفتقر الآلية لتحويلها إلى أشكال مفيدة حيوياًخلال عملية تسمى إصلاح النيتروجين تحوّل بدائيات النوى النتروجين الموجود في المناخ إلى أمونيا والذي يتم تعديله إلى أمونيا. تحول بدائيات النوى الأخرى الأمونيا إلى نيترات. يمكن أخذ النيترات والأمونيا واستخدامها من قبل النباتات.في البقوليات مثل نبات البازيلاء والفاصولياء يحدث إصلاح النيتروجين في هياكل جذرية متخصصة تسمى عقيدات. في هذه العلاقة التكافلية،تصلح الريزوبيا النتروجين المناخي و وتجعله متوفراًحيويا للنباتات بينما تستقبل البكتيريا مواد غذائية أساسية من البقوليات التي تتشارك معها. تتشارك معظم أنواع النباتات أيضاًمع الفطريات في علاقة منفعة مشتركة.تتلقى الفطريات التي تسمى ميكورهيزا،الغذاء من النبتة. وبدورها يمكن لميكورهيزا الوصول إلى مخازن التربة من المواد الغذائية التي يمكن أن تكون غير متوفرة للنباتات الأخرى. على سبيل المثال،تشهّل الفطريات الحصول على الفوسفات والنحاس والزنك.يمكن للفطريات أن تعمل أيضاًكحاجز فيزيائي ضد مسببات المرض أو تنتج المضادات الحيوية لحماية النبتة.