إمكانات غشاء الراحة هو الفرق في الجهد الكهربائي بين ما هو داخل وخارج غشاء الخلية من الخلايا العصبية غير المحفزة. عادةًالقيمة حوالي سالب 70 مللفولت أي أنها أكثر سلبية في الداخل. أغشية الخلايا قابلة للاختراق بشكل اختياري لأن معظم الايونات والجزيئات لا يمكنها أن تنتشر بشكل سلبي عبرها.غالباًما تتطلب بروتينات الغشاء،مثل قنوات الايونات،لتسمح لهم بالمرور. عندما تكون الخلية العصبية في حالة الراحة،قنوات البوتاسيوم هي النوع الرئيسي من قنوات الايونات المفتوحة. بروتين غشائي آخر،مضخة البوتاسيوم والصوديوم،يستخدم الطاقة لإخراج الصوديوم باستمرار وإدخال البوتاسيوم.هذا العمل يخلق تدرج التركيز بتركيز من البوتاسيم أعلى في الداخل من الخارج. قوة الانتشار ثم تسبب بانتقال أيونات البوتاسيوم أسفل تدرج التركيز،عبر قنوات البوتاسيوم المفتوحة وخارج الخلية. خروج هذه الأيونات الإيجابية بتواجد البروتينات السلبية داخل الخلية يخلق شحنة سالبة داخل الغشاء،احتمال سلبي في حالة راحة الخلية العصبية.