果实的发育、结构和功能

果实从成熟的花子房形成。随着种子从其中所含的胚珠中生长出来，子房壁会经历一系列复杂的变化以形成果实。在某些水果中，例如大豆，子房壁干燥。在其它水果，如葡萄中，它仍然是肉质的。在某些情况下，子房以外的器官有助于果实的形成;这种水果被称为附属水果。

可以根据花朵的数量和参与其形成的心皮的结构来对水果进行分类。 由单花和一个心皮或多个融合心皮发育而成的水果被归类为简单水果。 聚集的果实由单个花的多个独立心皮发育而来。 相反，当组成花序的许多花的多个心皮结合形成单个果实时，就会产生多个果实。

水果有助于保护和分散植物的种子。 许多水果依靠生物因素，例如吃水果的动物，来散布种子。 水果中未消化的种子可以分散在动物粪便中。 其它水果则依靠非生物因素，例如水和风，来分散种子。 一些水果甚至可以分散自身，例如成熟的豌豆荚爆炸并释放出种子。

水分散的种子通常有轻、浮力的水果。例如，椰子漂浮，有坚硬的外表，它们的种子在海上漂浮几个月后仍会发芽。另一方面，枫叶种子被风吹散。枫树有翅状的果实，像直升机一样旋转，促进了远程扩散。

含种子果实的发育依赖于施肥。 未受精的花朵通常不会发育成果实。 受精后，种子可以保持休眠数月，数年甚至数十年，直到条件变得有利于发芽为止。