保护小人口

保护生物学的首要目标 是保持生物多样性。 要达到这个目标， 科学家须鉴定濒临灭绝 的族群。 小族群，比如佛罗里达美洲豹 尤其面对灭绝风险， 因为它们拥有较低的遗传多样性， 使它们难以抵抗疾病 或适应环境的改变。 之前，这些猫科类动物遍布墨西哥湾 的佛罗里达州至路易斯安那州。 由于土地开发，它们的栖息地减少 至剩下佛罗里达州南部的小片土地。 1973年，只剩下大约25只美洲豹。 那么小的族群，促使近亲繁殖， 导致出现扭结尾、心脏缺陷 和其它基因畸形情况出现， 使他们的生育能力下降。 一旦一个族群去到一个关键小规模， 可能会面临灭绝漩涡(Extinction Vortex)， 导致族群规模进一步下降， 最终走向灭绝 的循环事件链。 它是这样发生的。 (荧幕：灭绝) 当一个小族群倾向于近亲繁殖， 或在近亲中交配。 结果，该族群中的 基因多样性将变少。 基因多样性降低将导致该族群 之后的生存率和繁殖率降低， 进一步导致族群规模减少， 直至灭绝。 要避免灭绝漩涡的方法之一是 从其它族群输入个体。 举例说，保育生物学家 从德克萨斯州引入雌豹 至佛罗里达州族群， 增加其规模，和基因多样性。 今天，由于这些保育努力奏效， 一共已有125只佛罗里达州美洲豹。 尽管族群已有所增长， 保育工作仍需继续。 生物学家在每只美洲豹身上套上 全球定位系统颈圈， 以便追踪族群的健康状况。