Ток крови

Сердце закачивает кровь в аорту, самую большую артерию в организме, а затем во все более мелкие артерии, артериолы и капилляры. Скорость кровотока уменьшается с увеличением площади поперечного сечения кровеносных сосудов. По мере того как кровь возвращается в сердце через венулы и вены, ее скорость увеличивается. Движению крови способствуют гладкие мышцы стенок сосудов, движение скелетных мышц, окружающих сосуды, и односторонние клапаны, предотвращающие обратный ток.

Медленная кровь

Как это ни парадоксально, скорость кровотока уменьшается, когда он попадает в кровеносные сосуды меньшего диаметра. Если сжимать шланг, уменьшая его диаметр, вода будет вытекать быстрее и сильнее, но этого не происходит, когда кровь попадает в кровеносные сосуды меньшего диаметра. Это связано с тем, что кровь не просто перемещается из одного кровеносного сосуда в более мелкий, а перемещается из кровеносного сосуда во множество более мелких кровеносных сосудов. Общая площадь поперечного сечения этих более мелких кровеносных сосудов больше, чем у исходного кровеносного сосуда. Кроме того, уменьшенный диаметр отдельных сосудов создает повышенное сопротивление. Таким образом, когда кровь попадает в более мелкие кровеносные сосуды, она замедляется, давая время для газообмена через стенки мелких капилляров.

Регулирование кровотока

Кровоток направляется за счет расширения и сужения сосудов. Химические сигналы могут вызывать расширение кровеносных сосудов, увеличивая кровоток, или сужать, уменьшая кровоток. Таким образом, организм может выборочно предоставлять больше кислорода и питательных веществ мышцам, чем желудочно-кишечный тракт, во время реакции «беги или сражайся», и аналогичным образом снабжает желудочно-кишечный тракт большим количеством кислорода и питательных веществ во время потребления пищи.